Цивилизация
«Что он скрывает?» — призыв, брошенный Ларри Флинтом, основателем порноимперии во главе с журналом Hustler, набран жирным шрифтом и занимает целую страницу в воскресной The Washington Post. Уже во вторник 11 сентября такое же объявление с призывом придать гласности доходы и возможные зарубежные активы, принадлежащие Митту Ромни, кандидату в президенты от Республиканской партии, в прошлом успешному бизнесмену, окажется на полосе общенациональной газеты USA Today. В самом Hustler и на сайте порножурнала это объявление не появилось.
Ромни, сделавший многомиллионное состояние на консалтинговых услугах, раскрыл данные о налогах лишь за 2010-й и 2011 год. Обнародовать декларации об уплаченных налогах за предыдущие годы республиканец отказывается, подогревая интерес к их содержанию.
По его собственным словам, финансовые документы станут поводом для критики со стороны демократов, постоянно намекающих на то, что выдвинувшийся от республиканцев бывший губернатор штата Массачусетс гораздо больше похож на нелюбимых дельцов с Уолл-стрит, чем на защитника среднего класса.
5 сентября, всего за несколько дней до демарша Флинта, Секретная служба США, занимающаяся помимо прочего охраной первых лиц государства и кандидатов на высшие посты, начала расследование в связи с заявлением анонимных хакеров о краже более тысячи налоговых документов Ромни, часть из которых относится к отчислениям, сделанным до 2010 года. Документы якобы были украдены из офиса PricewaterhouseCoopers (PwC) в Теннесси — эта аудиторская компания консультирует Ромни по вопросам налогообложения.
Состояние Ромни оценивается в $250 млн. В прошлом году он продал значительные пакеты акций в компаниях Boeing, Pepsico и Volkswagen, но продолжает держать значительные средства в активах инвестиционных фондов, в том числе и связанных с основанной им в 1984 году финансовой группы Bain Capital. Именно за свою работу в Bain Capital Ромни подвергается самым серьезным нападкам со стороны демократов — они обвиняют республиканца в использовании аутсорсинга, делокализации производств и минимизации налогового бремени, пеняя еще и на то, что в течение трех лет после ухода из компании в 1999 году он продолжал числиться ее владельцем, исполнительным директором и президентом.
Взломщики объявили о краже в интернете, а также разослали местным политикам флеш-накопители, на которых якобы содержатся зашифрованные декларации.
За ключ, который позволит прочитать налоговые документы Ромни, хакеры требуют миллион долларов.
Предпочтительным способом оплаты был назван перевод суммы через неподконтрольную властям интернет-систему платежей Bitcoins. Вымогатели пообещали выложить данные в открытый доступ 28 сентября, если желающих выкупить информацию до этого срока не найдется.
В PwC заявили, что в настоящее время подтверждения информации о взломе нет. Представители фирмы отметили, что сотрудничают с Секретной службой, к работе которой после заявлений взломщиков также подключилось ФБР.
Если Флинт выкупит похищенные декларации Ромни, это станет поводом обвинить издателя в приобретении краденой собственности, что согласно гл. 18 Кодекса США § 2315 «Продажа или приобретение краденой собственности, ценных бумаг, денежных средств или полученных мошенническим путем гербовых сборов» грозит штрафом или тюремным заключением на срок до 10 лет.
Поиски политического компромата и громкие разоблачения противников свободы слова, как он ее понимает, стали привычным развлечением для Флинта с тех пор, как в 1978 году он остался парализованным в результате неудавшегося покушения на его жизнь. Флинт не раз вмешивался в политику, обычно на стороне демократов. Так, в 1998 году, когда Билл Клинтон находился под угрозой импичмента из-за дачи им ложных показаний по делу о связи с Моникой Левински, Флинт предложил $1 млн за информацию о сомнительных связях конгрессменов-республиканцев, пытавшихся отправить Клинтона в отставку. В итоге после публикаций Флинта в отставку пришлось уйти республиканцу Бобу Ливингстону, который должен был заменить Ньюта Гингрича на посту спикера палаты представителей. В мае 1999 года Ливингстон признал, что изменял своей жене, и покинул нижнюю палату конгресса. А в 2007 году в Hustler были опубликованы обвинения в адрес сенатора от Луизианы Дэвида Виттера, который якобы изменял своей жене. Виттеру, хотя он до сих пор работает на своем посту, пришлось признать, что его номер фигурировал в записях эскорт-службы.
Флинт объявлял награду в $1 млн и за информацию, которая привела бы к аресту и признанию вины «настоящего» убийцы президента Джона Кеннеди. Издатель Hustler не раз критиковал выводы официальной комиссии, установившей, что выстрелы в Далласе были делом рук террориста-одиночки Ли Харви Освальда.
