В ночь с пятницы на субботу вновь резко обострилась обстановка в зоне грузино-осетинского конфликта. Первые сообщения об обстреле югоосетинских сел с грузинской стороны начали поступать от миротворцев, находящихся в зоне конфликта, еще в пятницу вечером.
На официальном сайте югоосетинской части Смешанной контрольной комиссии (СКК) по урегулированию грузино-осетинского конфликта сообщалось о том, что снайперы в полицейской униформе, расположившиеся на незаконно выставленных постах, стреляют по мирному населению. На тот момент было известно о троих убитых жителях сел Прис, Принеу и коллективного центра временного проживания беженцев на северной окраине Цхинвали. Еще один обитатель этого центра, а также трое жителей села Ксуис, как сообщалось, получили ранения.
Ближе к ночи, как передали миротворцы, грузинская сторона перешла к планомерному обстрелу жилых кварталов Цхинвали. Как сообщалось, огонь велся из автоматического оружия, гранатометов, минометов, орудий тяжелой артиллерии, БТР и БМП.
Стреляли со стороны грузинских сел Эргнети, Земо-Никози и Тамарашени. К 23 часам пятницы грузинской стороне ответила югоосетинская, и, как позже сообщил помощник командующего смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) Владимир Иванов, «нарушения сторонами договоренностей о прекращении огня перешли «в очаговые перестрелки»». К часу ночи бои стихли, но ближе к 3 часам субботы возобновились и продолжались до 7 утра.
К настоящему моменту известно о шести погибших и 13 раненых с югоосетинской стороны и четырех раненых с грузинской. Впрочем, президент Южной Осетии Эдуард Кокойты убежден, что грузинским войскам нанесен гораздо больший вред, но они его зачем-то скрывают.
«Поражены многие позиции на Сарабугской высоте, с утра были слышны стоны и плач грузинских солдат, к которым не подходила помощь — фактически их бросили», — цитирует Кокойты «Интерфакс». По словам югоосетинского президента, настолько, как сейчас, ситуация в зоне конфликта не обострялась уже четыре года.
В свою очередь грузинские власти заявили, что стрельба с их позиций была начата в ответ на югоосетинскую агрессию: «Все началось вчера утром, когда подорвали машину наших полицейских и тяжело ранили пятерых полицейских. Потом, уже под вечер, началась стрельба с блокпостов, расположенных около Цхинвали, стреляли во все грузинские села», — заявил официальный представитель МВД Грузии Шота Утиашвили. «Нам пришлось открывать ответный огонь, но мы не использовали крупнокалиберного оружия и стреляли только по полицейским постам», — добавил Утиашвили. Ситуацию в зоне конфликта в настоящее время он также оценил как напряженную.
Специальное заявление по поводу ночных столкновений сделали и миротворцы. Они возложили ответственность за происходящее на грузинскую сторону: «Командование ССПМ считает необходимым заявить о возросшем применении конфликтующими сторонами всех имеющихся на вооружении средств ведения огня, в том числе по мирному населению и жилым кварталам. В случае повторения подобных действий ответственность за все последствия в обострении ситуации в зоне грузино-осетинского конфликта полностью ляжет на грузинскую сторону», — предупредил Иванов.
В ответ грузинская сторона обвинила миротворцев в активном участии в ночных событиях. «Мы располагаем данными, что накануне вечером в обстреле села Никози непосредственно принимал участие миротворческий батальон югоосетинских сепаратистов. Вместе с тем сейчас устанавливается, принимал или нет участие в обстреле села российский миротворческий батальон, так как по этому поводу есть определенные подозрения», — объявил командующий миротворческими операциями вооруженных сил Грузии Мамука Курашвили.
Российские миротворцы предположения о своем участии в ночной перестрелке отрицают. По их словам, грузинские обвинения «направлены на дезинформацию международного сообщества и призваны дискредитировать российских миротворцев».
В субботу правительство Южной Осетии провело экстренное заседание. По его итогам было сообщено, что в республике обсуждается возможность объявления всеобщей мобилизации с привлечением добровольцев со всего Северного Кавказа.
«Если провокации с грузинской стороны продолжатся, будет объявлен набор добровольцев не только из Северной Осетии, но и со всего Северного Кавказа, а также проведена всеобщая мобилизация в Южной Осетии», — заявил Кокойты «Интерфаксу». По его словам, минувшей ночью он уже обсудил ситуацию в республике с президентом Северной Осетии Теймуразом Мамсуровым. Действительно ли глава Северной Осетии пообещал Кокойты помочь своими солдатами-добровольцами, не известно. Согласно информации югоосетинского комитета по информации и печати, Мамсуров обещал своему южному соседу лишь содействие в ликвидации последствий ночной перестрелки. Кроме того, в ходе экстренного заседания югоосетинские власти приняли решение эвакуировать из зоны обстрела женщин, детей и стариков. За помощью в этом они уже также обратились к властям Северной Осетии.
Между тем российский МИД призвал враждующие стороны «проявить сдержанность и готовность к поиску путей урегулирования кризисной ситуации»: «Российская сторона выражает самое серьезное беспокойство в связи с эскалацией напряженности в Южной Осетии и принимает энергичные меры с целью недопущения дальнейшего роста вооруженного противостояния между грузинской и югоосетинской сторонами», — говорится в заявлении, размещенном на официальном сайте внешнеполитического ведомства.