Утром 1 сентября 2004 года во время торжественной линейки, посвященной началу учебного года, в городе Беслане террористами была захвачена школа №1. Двое с половиной суток боевики удерживали в заминированном здании 1128 заложников. 3 сентября около 13.05 в школьном спортзале произошли взрывы, и позже возник пожар, в результате чего произошло частичное обрушение здания. После первых взрывов заложники начали выбегать из школы, и ЦСН ФСБ смог начать штурм. Во время хаотичной перестрелки, в том числе с участием гражданских лиц, были убиты 28 террористов, единственный взятый живым террорист, Нурпаша Кулаев, был арестован и впоследствии приговорен судом к пожизненному заключению.
В результате теракта в бесланской школе погибли 314 человек из числа заложников, из них 186 детей. Всего, включая спасателей, погибли 333 человека и свыше 800 получили ранения разной степени тяжести. Трагические события тех дней — в фотогалерее «Газеты.Ru».