Заслуженный тренер России Виктор Федоров высказал свое мнение насчет неудачной игры российского форварда Ильи Ковальчука в «Нью-Джерси» в этом сезоне.
«Переживаю за Илью. Боюсь, он совершил ту же ошибку, что и мой старший сын в начале века, когда «Детройту» предпочел «Анахайм». Считаю, что тот неверный ход в определенной степени наложил отпечаток на финальный этап заокеанской карьеры Сергея Федорова, который получился несколько скомканным. А в чем ошибка Ковальчука? Как только он оказался в «Нью-Джерси», я сразу сказал: «Илья делает ошибку!» В «Дэвилз» очень строгая и, если хотите, сухая схема игры. Она кардинально отличается от тех систем, которые были у Ильи в «Атланте» и «Спартаке». И мне тяжело смотреть, как уже второй сезон наш талантливый форвард играет в чужой хоккей. Толкается у бортов, бросается под шайбы, применяет силовые приемы. Поймите, это не те компоненты, которые сделали Илью звездой мирового хоккея. 99 североамериканцев из ста справляются с этой черновой работой на «отлично», не хуже любого из наших легионеров. Ковальчука же брали в НХЛ на совсем другие роли. Что теперь делать Ковальчуку? Надо искать свою команду. Такую, как «Атланта». До сих пор не могу понять, почему Илья там не остался. Вот где ему было суперкомфортно! Команда создавалась под него, тренеры предоставляли полную свободу, Ковальчук действовал предельно раскрепощенно, с правом на любую ошибку. Имея вот такой кредит доверия, он и стал звездой мирового хоккея», — приводит его слова «Спорт-Экспресс».