Екатеринбургский «Автомобилист» может сняться с Открытого чемпионата России по хоккею, который будет проводиться Континентальной хоккейной лигой, из-за принятого попечительским советом клуба решения не утверждать источники финансирования на сезон-2008/09. Уведомление, текст которого был предоставлен РИА «Новости», было разослано от имени президента ХК «Автомобилист» Михаила Папунина в адрес председателя совета директоров ООО «КХЛ» Сергея Нарышкина, президента ООО «КХЛ» Александра Медведева, президента Федерации хоккея России Вячеслава Третьяка, министра спорта РФ Виталия Мутко, главы Росспорта Вячеслава Фетисова и секретаря политсовета Свердловского регионального отделения партии «Единая Россия» Александра Левина. Попечительским советом клуба было принято решение: «Не утверждать источники и порядок формирования имущества Автономной некоммерческой организации «Хоккейный клуб «Автомобилист» город Екатеринбург» на сезон 2008-2009 гг. Ранее выданное Письмо от 22 февраля 2008 года о гарантиях финансирования Автономной некоммерческой организации «Хоккейный клуб «Автомобилист» город Екатеринбург за счет средств бюджета Свердловской области и привлечения средств спонсоров, подписанное председателем правительства Свердловской области Кокшаровым В.А., считать утратившим силу, о чем уведомить председателя совета директоров ООО «КХЛ» руководителя администрации президента России С.Е. Нарышкина». «Автомобилист» должен выступать в «Дивизионе Тарасова» КХЛ вместе с командами «Металлург» (Магнитогорск), ЦСКА (Москва), СКА (Санкт-Петербург), ХК МВД (Балашиха), «Трактор» (Челябинск). Как сообщается в письме Папунина, в случае отказа от выступления в КХЛ клуб будет обременен финансовыми обязательствами перед игроками на сумму примерно в 200 миллионов рублей, что может привести к неизбежному банкротству клуба. Президент ХК «Автомобилист» обратился с просьбой оказать влияние на скорейшее решение сложившейся проблемы, которая может привести в тому, что болельщики Свердловской области лишатся хоккея. Кроме того, эта ситуация может негативно сказаться на имидже создаваемой лиги.