Валентин Маслаков, назначенный президиумом Всероссийской федерации легкой атлетики главным тренером сборной России, планирует изменить всю систему работы сборной и отказаться от авторитаризма, свойственного предыдущему главному тренеру Валерию Куличенко.
«Честно говоря, я не хотел приходить на пост главного тренера таким образом, как будто занимая чье-то место, — заявил Маслаков в интервью Агентству спортивной информации «Весь спорт». — Но что случилось — то случилось, выбор пал на меня, и мне пришлось принять его. Сомнений, соглашаться или нет, было много, все-таки я практикующий тренер, всю жизнь проработал с учениками. У меня есть и было много хороших спортсменов, призеров самых крупных соревнований — сейчас это рекордсменка мира Юлия Печенкина, чемпионка мира Юлия Гущина, призер Олимпийских игр Наталья Иванова. Я продолжу работу с ними, оставлять такую группу претендентов на олимпийские медали за год до Пекина было бы неправильно. Совмещать будет сложно, но у меня есть помощники, которые поддержат меня в ответственные моменты. Валерий Куличенко в сборной работать не будет, я категорически считаю: двух отцов в одной семье быть не может».
Маслаков выразил также свое видение будущего сборной команды страны: «Мы хотим изменить сам подход к спортсменам и тренерам, отказаться от авторитаризма в пользу демократии. Помочь в решении насущных вопросов призван Штаб олимпийской подготовки, который мы планируем собирать примерно два раза в месяц».