В США NASA назначило запасного капитана шаттла Endeavour на тот случай, если действующий капитан, муж раненой конгрессвумен Габриэль Гиффордс, не сможет отправиться в экспедицию.
Марк Келли, супруг расстрелянной 8 января в городе Тусон Гиффордс, сам выступил с инициативой назначения заместителя.
В случае если по семейным обстоятельствам Келли вынужден будет остаться на Земле, его заменит астронавт Рик Старков. В настоящее время Старков принимает участие в тренировках и подготовке к полету наравне с остальными членами экипажа. Как заявили в NASA, это позволяет команде выполнять план подготовительных работ несмотря на то, что Келли в данный момент находится в госпитале с супругой.
Запуск шаттла, намеченный на 19 апреля, станет для Endeavour последним.