Цивилизация
Компания Activision решила закрыть подразделение, которое занималось разработкой игры «Guitar Hero» и всех его клонов и сиквелов. Причиной такого странного решения стали деньги: представители компании сообщили, что чистый убыток за IV квартал прошлого года составил $233 миллиона, и это вынуждает их с тяжелым сердцем уволить около 500 сотрудников. Одновременно с «Guitar Hero» перестанут выходить и другие продукты подразделения – «Band Hero» и «DJ Hero».
«Мы просто не можем сделать эти игры приносящими прибыль», — пожаловался исполнительный директор компании Эрик Хиршберг.
Игру «Guitar Hero» разработала для Sony Playstation 2 в 2005 году компания Harmonix Music Systems. Симулятор, в котором игрок должен был ритмично нажимать на клавиши новаторского контроллера-гитары, включал три десятка песен разной степени известности – от «Smoke On The Water» Deep Purple до творчества работников Harmonix – и отлично проработанный геймплей. Игра немедленно стала популярной, добилась любви критиков из игровых журналов и возглавила чарты по продажам. Разумеется, получила и кучу наград – к примеру, «Игра года» от американской академии интерактивности или «Непревзойденное мастерство» от ассоциации разработчиков игр.
Финансовый успех шел вслед за признанием игрового сообщества.
Самой успешной, по признанию Activision (они выкупили права на «Guitar Hero» в 2006 году), стала третья игра серии – «Legends of Rock», которая заработала миллиард долларов, а в любви к ней признались не только геймеры, не сумевшие пробиться в рок-звезды, но и сами музыканты. Например, Том Морелло из Rage Against The Machine признавался, что с трудом может сыграть на симуляторе собственные партии. Всего же игр серии было продано 25 миллионов штук, а общий доход составил $2 миллиарда. Выходили не только следующие поколения игры (пятая серия была выпущена в 2009 году), но и выпуски, посвященные отдельным группам (Aerosmith, Metallica и Van Halen). Игра была успешно портирована на другие платформы, была разработана мобильная версия и версия для устройств Apple. К настоящему времени в онлайн-магазинах можно купить полторы тысячи песен, специально подготовленных для использования в играх. Музыканты почитали за честь презентовать свои новые песни в рамках серии – так было, скажем, с возрожденными Soundgarden, выложившими для игроков свою новую песню «Black Rain» и увековечившими симулятор в одноименном клипе.
Кроме того, Activision удалось отспорить в суде право на использование гитары Gibson SG без покупки соответствующего патента.
Проблемы начались в 2009 году. Выручка стала падать, новые версии уже не пользовались популярностью, а сообщения о заключении контрактов с новыми звездами не вызывали былого ажиотажа. По мнению аналитиков, основных причин этому две. Спустя четыре года исчез «фактор новизны»: гитарные симуляторы стали обыденностью, никаких особых изменений от версии к версии заметно не было, и фактически фанатам предлагалось покупать лишь новые песни. Второй причиной стало перенасыщение рынка: слишком много игр одного жанра с трудом размещались в выбранном сегменте.
Сказался и подбор музыкальных композиций: в обзорах последней части «Warriors of Rock» критики указывали на «общую унылость» трек-листа.
Впрочем, особо расстраиваться поклонникам пока рано: никто не собирается прекращать продажи «Guitar Hero» прямо сейчас. У всех любителей консольных игр и музыки еще есть время дойти до магазина и купить коробку с симулятором гитары Gibson и набором из нескольких десятков песен. При некотором желании можно даже скачать из интернета – не бесплатно, разумеется – анонсированное буквально вчера расширение из десятка песен, среди которых есть композиции, к примеру, Мэрилина Мэнсона. Но вот новых частей игры ждать уже не стоит, так что обладателям пластмассовых гитар с кнопками советуем поберечь инструменты: скоро они станут раритетом.
