Исследователи нашли архивную кинопленку 1947 года, на которой 23-летний Марлон Брандо пробуется на роль в фильме «Бунтарь без причины» («Rebel Without a Cause»). Впоследствии Брандо отказался участвовать в этой картине Николаса Рея, и главную роль в ней в 1955 году сыграл Джеймс Дин.
В пятиминутном эпизоде Брандо разыгрывает сцену с девушкой, которой он жалуется на своего отца, негодует, успокаивается, целует ее. Как отмечает биограф актера Дарвин Портер, уже в первой кинопробе Брандо замечательно демонстрирует весь спектр эмоций - от детской искренности до боли и гнева.
К моменту проб Брандо три года играл на театральной сцене: в 1944 году он дебютировал на Бродвее. Но к кино он обратился только в 1950-м, когда снялся в картине Фреда Циннемана «Мужчины». А Джемсу Дину, сыгравшему главную роль Джима Старка, фильм принес статус культового актера.