Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев поручил правительству отменить действующий четыре года мораторий на выдачу новых лицензий на разработку месторождений.
«Сейчас надо снять мораторий на недра, чтобы области могли привлекать инвестиции», — сказал Назарбаев на встрече с главами регионов в Астане.
Мораторий на предоставление лицензий на пользование новыми месторождениями — как горнорудными, так и нефтяными — был введен в 2008 году. Власти объясняли его необходимостью принятия нового закона о недрах, а также желанием «навести порядок» в отрасли. С момента введения моратория новые лицензии на разработку стали доступны только фирмам, выступающим партнерами государственного оператора горнорудных активов компании «Тау-Кен Самрук» — подразделения Фонда национального благосостояния «Самрук-Казына».
Казахстан является крупнейшим в мире обладателем запасов хрома и владеет существенными залежами меди, железной руды и цинка. Однако из разведанных в Казахстане запасов металлов лишь менее 15% приходится на промышленную добычу; из 282 открытых залежей золота в разработке находятся 75, из 55 железорудных — 19.
Несмотря на свои перспективы, Казахстан привлек менее процента мировых инвестиций в разработку месторождений металлов. Такие компании, как мировой горнодобытчик Rio Tinto и подконтрольная трем казахстанским миллиардерам ENRC с листингом в Лондоне, высказывали разочарование бюрократическими препятствиями, мешающими разведке и освоению новых месторождений в Казахстане.