Американская аэрокосмическая компания SpaceX отправила в космос экспериментальный беспилотный космоплан X-37B вооруженных сил США с помощью тяжелой ракеты Falcon Heavy. Об этом сообщается в официальном аккаунте SpaceX в социальной сети X (ранее — Twitter).
«Falcon Heavy запустила миссию USSF-52 на орбиту со стартового комплекса 39А», — уточнили в SpaceX.
Минувший пуск стал седьмым испытательным полетом для X-37B с 2010 года.
Ранее министерство обороны США опубликовало данные, что миссия USSF-52 связана с испытаниями X-37B. Первоначально запуск планировали осуществить еще 7 декабря, однако затем несколько раз переносили дату из-за плохой погоды.
«Испытания включают эксплуатацию многоразового космического самолета в новых орбитальных режимах, эксперименты с будущими технологиями осведомленности о космической сфере и исследование радиационного воздействия на материалы, предоставленные NASA», — сообщили в Пентагоне.
X-37B был разработан специально для американских военно-воздушных сил аэрокосмическими компаниями Boeing и Lockheed Martin. Аппарат напоминает уменьшенный многоразовый космический корабль Space Shuttle, использование которых прекратили в 2011 году. Длина космоплана составляет около 9 метров, размах крыльев — 4,5 метра, а масса — около пяти тонн. Машина способна нести на борту до 900 килограммов груза.
Ранее SpaceX потеряла многоразовую ракету Falcon 9, которая разрушилась при перевозке после успешного возвращения на Землю.