Солнечные бури угрожают не только системам связи и спутникам, но и поездам, повышая риск аварийных ситуаций. К такому выводу пришли британские ученые из Ланкастерского университета. Исследование опубликовано в научном журнале Space Weather.
Специалисты считают, что мощные выбросы на Солнце способны вызвать магнитные штормы, которые создают помехи для электронных сигнальных станций на железных дорогах и даже могут переключить железнодорожные указатели с сигнала «стоп» на сигнал «движение разрешено» и наоборот.
Переключение сигнала необязательно приведет к беде. Если солнечная буря сменит зеленый сигнал на красный, это просто заставит движущийся поезд остановиться. Но в обратном случае исход может оказаться плачевным.
Риски для железных дорог и другой инфраструктуры могут быть особенно высокими, когда солнце достигнет пика своего 11-летнего цикла активности.
В ходе исследования с помощью компьютера были смоделированы два железнодорожных маршрута Великобритании: участок Престон — Ланкастер главной линии Западного побережья и линия Глазго — Эдинбург. На данных направлениях в общей сложности используется порядка 50 тыс. сигнальных цепей.
Ученые выяснили, что даже слабые солнечные штормы способны вызывать подобные ошибки в электронных системах управления движения поездами. Причем подобные ситуации будут происходить не реже чем раз в несколько десятилетий.
Ранее исследователи установили, что пик солнечной активности может наступить уже в начале 2024 года.