На популярном научно-популярном видеоблоге Veritasium физик Дерек Мюллер рассказал об уникальном феномене, связанном с частицами, излучаемыми сверхновыми звездами и черными дырами.
Как сообщил ученый, заряженные протоны и нейтроны, излучаемые в большом количестве квазарами или при таких событиях, как столкновения звезд или взрывы сверхновых, попадая в атмосферу Земли, распадаются до субатомного уровня, образуя целый каскад из новых частиц. Если такая частица пролетит через чип в микропроцессоре, она может с легкостью включить или выключить транзистор, существенно повлияв на результат вычислений. В компьютерной науке подобные изменения состояния, вызванные одной заряженной частицей, называются «единомоментным нарушением настройки» или single-event upset (SEU).
В пример приводится случай, когда в 2003 году на муниципальных выборах в Бельгии при пересчете голосов было обнаружено, что малоизвестный кандидат Мария Виндефогль набрала на удивление большую поддержку избирателей. При пересчете было выявлено, что код был верный и компьютер работал исправно. Исследователи предполагают, что ионизированная частица из космоса случайно включила дополнительный транзистор при подсчете, добавив Виндефогль 4096 голосов.
У подобных ошибок могут быть и более серьезные последствия. Так, 7 октября 2008 года во время рейса авиакомпании Qantas, совершавшего перелет из Сингапура в Перт, самолет стал резко терять высоту, в результате чего в салоне возникла отрицательная гравитация, и многие пассажиры пострадали, пробив своими головами полки для багажа над сиденьями. В кабине пилотов датчики опасности одновременно сигнализировали о сваливании и превышении скорости, что невозможно. По результатам исследования, было высказано предположение, что произошел SEU, в ходе которого компьютер посчитал, что данные, обозначающие высоту являются на самом деле данными, обозначающими угол атаки.
Ранее «Газета.Ru» писала о новой теории происхождения темной материи.