Работники Саратовского электроприборного завода, встретившие бизнес-омбудсмена Бориса Титова, услышали от гостя неординарный вопрос: во время демонстрации новинок вычислительной техники омбудсмен заинтересовался, могут ли сотрудники делать биткоины.
Один из управленцев предположил, что «если родина прикажет», то производство можно наладить. Краткий разговор попал в СМИ, а затем перекочевал в виде многочисленных шуток в посты к блогерам. Вся ирония пользователей сетей обыгрывает тот факт, что вряд ли саратовский житель, работник завода, может знать о том, как функционирует биткоин-ферма.
Откуда появляются биткоины
Несмотря на то что биткоин — валюта исключительно виртуальная, появляется она далеко не из воздуха. Процесс получения криптовалюты называют майнингом. У истоков создания майнерам хватало обычного домашнего компьютера, затем — игровых видеокарт, но c увеличением мощностей способными генерировать криптовалюту оказались лишь владельцы специального оборудования.
Компьютер владельца, решившего заняться биткоинами, попросту решает сложные математические задачи, получая в качестве награды виртуальные деньги. Биткоины функционируют на основе системы блокчейн — она не имеет единого центра и обладает распределенностью, что одновременно обеспечивает надежность и безопасность.
Все проходящие транзакции проходят через майнеров: их компьютеры должны проверить достоверность перевода с помощью секретного ключа и информации о всех новых транзакциях. Если подтверждение операции произошло, за формирование блока майнер получает награду в 12,5 биткоинов. Каждые четыре года система сокращает размер вознаграждения, и еще совсем недавно награда была ровно вдвое больше.
Общий объем эмиссии биткоинов ограничен и не превысит 21 млн. В настоящее время больше половины криптовалюты уже сгенерировано.
Фермеры-шахтеры
Время, когда биткоины генерировали с помощью обычного компьютера, давно прошло — сейчас этим занимаются огромные фермы. Прежде всего, это сопряжено с огромным количеством электроэнергии, которую вычислительные машины используют для работы.
В настоящее время в мире существует несколько биткоин-ферм, самая крупная из которых расположена на северо-востоке Китая, в сельской местности провинции Ляонин.
Владельцами фермы являются четыре человека, личности которых неизвестны. В здании завода живут и работают сотрудники, которые почти не бывают дома и находятся в окружении непрекращающегося шума и довольно высокой температуры.
Журналисты Vice, побывавшие на крупнейшей ферме в условиях полной секретности, познакомились с работой огромных вычислительных машин в то время, когда цена биткоина колебалась в районе $375. В настоящее время она составляет чуть больше $640.
На тот момент в руках владельцев фермы находилось около 3% от всей сети, а оборот составлял $1,5 млн в месяц.
Намного скромнее живет специалист по программному обеспечению Дейв Карлсон, который основал свою ферму в штате Вашингтон на тихоокеанском побережье США. По словам Карлсона, заняться биткоинами его вынудили долги.
Собственный подвал и низкие тарифы на электричество в штате Вашингтон позволили ему за год превратиться во владельца многомиллионного бизнеса. По рассказам предпринимателя, его ежемесячные расходы составляют около $1 млн, но «окупаются сполна».
Еще одна знаменитая ферма под названием Genesis Mining находится в Исландии. Ее создатели сделали ставку на холодный климат, ведь именно естественное охлаждение значительно снижает себестоимость биткоина при производстве. Кроме этого, страна славится дешевой электроэнергией и быстрым интернетом.
Создатель биткоин-фермы в Швейцарии Гвидо Рудольфи уверен, что криптовалюты необходимы миру, так же как когда-то был нужен интернет. Рудольфи давно занимается изучением нового явления, пробовал создать несколько ферм и в итоге остановился на деревне Линталь. Крупнейшая биткоин-ферма в стране, естественно, расположилась в районе с самым дешевым электричеством.
Но несмотря на то что как минимум в двух европейских городах стоят внушительные фермы, более половины мощностей всей биткоин-сети сосредоточено в Китае.
Здесь биткоин-фермы находятся в строжайшей секретности.
Работники на них, как правило, неприхотливы, не требуют высокой оплаты труда, готовы жить в более чем скромных условиях и проводить на работе бóльшую часть своей жизни.
Директору по маркетингу HaoBTC Эрику Му удалось провести около трех месяцев в компании, которой принадлежит одна из китайских ферм, в горах западной провинции Сычуань. На фотографиях, привезенных оттуда Му, видно, что условия работы чаще всего ужасающие, а помещения с вычислительной техникой совсем не походят на «комнаты будущего», которые так любят демонстрировать в фильмах.
Будущее криптовалют
В России к криптовалюте биткоин относятся более чем осторожно: пока китайцы круглосуточно генерируют виртуальные деньги, наряду с этим в сознании многих биткоин укрепился в качестве единицы расчета для покупки запрещенных товаров в даркнете. Кроме того, децентрализованная система, на основе которой функционирует криптовалюта, также вызывает вопросы у правительств многих стран.
Тем не менее больше внимания привлекает именно блокчейн.
Под эгидой Центробанка уже решено создать консорциум по изучению и возможному внедрению технологии в сферу финансовых услуг.
Намерение участвовать в объединении подтвердили группа QIWI, Accenture, Бинбанк, МДМ-банк, банк «Открытие» и Тинькофф-банк.
Банки мирового масштаба, такие как Goldman Sachs, JP Morgan, Credit Suisse и Barclays, уже объединились в консорциум R3 для пристального изучения работы блокчейна. К концу декабря 2015 года консорциум насчитывал около 20 крупнейших банков мира.
Поскольку помимо биткоина в мире уже появились и другие криптовалюты (к примеру, существуют также лайткоины), крупнейшие финансовые игроки пришли к пониманию, что технология блокчейн, на которой функционируют криптовалюты, безусловно, достойна изучения и в будущем может обеспечить финансовые операции без посредников.