Комиссар Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Гэри Беттмэн заявил о возобновлении текущего розыгрыша, приостановленного из-за пандемии COVID-19, а также назвал пары соперников в квалификационном раунде Кубка Стэнли.
Отмечается, что четыре лучших команды из каждой конференции сыграют между собой по три матча в формате круговой системы. Таким образом клубы изменят номер посева в плей-офф. Остальные же команды, параллельно круговому турниру, сыграют серии до трех побед. Победители этих восьми противостояний попадут в первый раунд плей-офф к первым четырем сеяным от своих конференций. Затем розыгрыш Кубка Стэнли будет продолжен в обычном формате.
Восточная конференция:
«Питтсбург Пингвинз» — «Монреаль Канадиенс»;
«Каролина Харрикейнз» — «Нью-Йорк Рейнджерс»;
«Нью-Йорк Айлендерс» — «Флорида Пантерз»;
«Торонто Мэйпл Лифс» — «Коламбус Блю Джекетс».
Западная конференция:
«Эдмонтон Ойлерз» — «Чикаго Блэкхоукс»;
«Нэшвилл Предаторз» — «Аризона Койотс»;
«Ванкувер Кэнакс» — «Миннесота Уайлд»;
«Калгари Флэймз» — «Виннипег Джетс».
Ранее Овечкин в девятый раз стал обладателем награды лучшему снайперу НХЛ.