Летнее трансферное окно в России открылось только вчера, а уже сегодня, 27 июля, прогремел первый громкий переход: Деян Ловрен стал игроком петербургского «Зенита». Контракт 31-летнего хорватского защитника рассчитан на три года. Официальная сумма трансфера неизвестна, но английские СМИ утверждают, что
сине-бело-голубые заплатили «Ливерпулю» порядка £11 млн.
Причем изначально петербуржцы хотели приобрести футболиста бесплатно: согласовав личный контракт, «Зенит» надеялся, что Ловрен сможет покинуть стан «красных» в статусе свободного агента. Однако до этого дело так и не дошло, так как английский клуб просто так расставаться со своим футболистом, чей контракт действовал до июля 2021-го, отказался, а ради повышения стоимости на него и вовсе, по слухам, был готов подписать новое соглашение с игроком. В итоге стороны договорились на компенсации.
Очевидно, что приобретение Ловрена является для «Зенита» заменой Браниславу Ивановичу. 36-летний сербский защитник, который в последние сезоны был капитаном сине-бело-голубых, в ближайшее время покинет клуб. Его контракт истекает уже 1 августа, и продлевать сотрудничество стороны не станут. Ряд СМИ утверждает, что футболист даже нашел себе новый клуб. Им, вероятно, станет «Эвертон», который возглавляет Карло Анчелотти.
Ожидая своего переезда в Петербург, Ловрен уже вспомнил, как проживал в городе на Неве во время чемпионата мира — 2018, на котором хорватская сборная стала обладателем серебряных медалей. Комментируя свое решение переехать в Россию, футболист подчеркнул, что считает «Зенит» лучшим отечественным клубом, а также выразил готовность передать команде свой опыт выступлений в еврокубках. Как-никак хорват является победителем Лиги чемпионов и обладателем Суперкубка УЕФА.
«Я знал, что «Зенит» — самая сильная команда России, чемпион двух последних лет, а в этом сезоне — еще и обладатель Кубка. Для меня это было важно не только из-за статуса, но еще и потому, что в этом клубе меня ждут сильные партнеры.
Я знал, что «Зенит» уделяет очень большое внимание еврокубкам и особенно — Лиге чемпионов. Это тоже важно для меня. Я уже оставил свой след в этом турнире, но мне этого мало — теперь я хочу передать свой опыт новым партнерам и помочь команде пройти как можно дальше»,
— цитирует Ловрена пресс-служба «Зенита».
Из «Ливерпуля» хорватский защитник также ушел в статусе действующего чемпиона Англии и победителя клубного чемпионата мира, хотя в эти успехи его вклад является постольку-поскольку.
Последние годы Ловрен в «Ливерпуле» был игроком резерва — выиграть конкуренцию у Вирджила ван Дейка, Джо Гомеса и даже сильно подверженного травмам Жоэля Матипа хорват не мог, а если выходил на поле, то уверенной игрой не впечатлял. Потому для «красных» этот трансфер является выгодным, раз уж за него удалось выручить более £10 млн.
Несмотря на это, в «Ливерпуле» по Ловрену будут скучать. Главный тренер чемпионов Англии Юрген Клопп подчеркнул, что хорват был весьма полезен его команде, а также пообещал теперь следить за выступлениями «Зенита».
«Еще одна легенда «Ливерпуля», которая покидает клуб. Он был очень и очень важным для команды с первого дня моей работы. Помню, как, когда я тренировал «Боруссию», мы играли с «Ливерпулем» во время предсезонки и Деян забил невероятно сильным ударом головой. Именно это воспоминание было в моей голове, когда я пришел и начал думать о выборе защитников. Он проводил суперматчи и забил один из важнейших голов в нашей истории, когда сделал счет 4:3 в игре с «Боруссией». Прекрасный момент», — сказал Клопп пресс-службе «Ливерпуля», отметив готовность принять хорвата обратно в будущем.
Также главный тренер «красных» подчеркнул, что больше всех в команде по Ловрену будет скучать Мохамед Салах. По его словам, хорват с египтянином «были очень близки, не разлей вода».
«Ты не представляешь, что я сейчас чувствую. Мы будем очень скучать по тебе, особенно я. Ты был невероятным игроком и хорошим другом для меня. Мы будем очень по тебе скучать. Я очень по тебе скучаю, я так сильно тебя люблю. Ты был фантастическим на поле и за его пределами. Спасибо за все, что ты сделал для «Ливерпуля» и для меня», — сказал Салах.
В общей сложности Ловрен, придя в «Ливерпуль» из »Саутгемптона» в июле 2014 года за €25,3 млн, провел в составе «красных» шесть сезонов.