Одно из важнейших спортивных событий года — шахматный турнир претендентов, по итогам которого определится соперник великого и ужасного норвежца Магнуса Карлсена в матче за мировое первенство, близок к своему завершению.
Осталось всего два тура этого двухкругового противостояния, в котором восемь сильнейших гроссмейстеров мира должны сыграть друг против друга и белыми, и черными.
Что самое приятное для российских болельщиков, участник прошлого матча за шахматную корону Сергей Карякин имеет все шансы на второй подряд поединок с Карлсеном за главный титул в этом виде спорта.
На данный момент отечественный гроссмейстер делит первое место в турнирной таблице с американцем Фабиано Каруаной, который долгое время сохранял единоличное лидерство, идя без поражений с тремя победами и восемью ничьими.
Казалось, что 25-летний гроссмейстер уже нашел заветную тропинку к триумфу на турнире претендентов, однако в 12-м туре он неожиданно потерпел свое первое поражение — и не от кого-нибудь, а, словно по заказу, от Карякина.
Сергей пожертвовал качество за инициативу, а вот соперник эту хитрость недооценил. Компьютер тоже считал, что позиция равная, однако, как пояснил россиянин, «именно по-человечески эту позицию очень неприятно играть черными».
К концу партии дошло до того, что у Карякина оказалось на три пешки больше, причем одна из них расположилась на шестой горизонтали — в двух шагах от превращения в ферзи. Каруана принял логичное решение сдаться.
Теперь у обоих гроссмейстеров по семь очков после 12 туров, однако по личным встречам впереди россиянин (одну партию он выиграл, а в другой соперники разошлись миром), и этот факт позволяет ему быть лидером по дополнительным показателям. Если бы турнир завершился прямо сейчас, Карякин уже мог бы расписывать график подготовки к матчу на первенство мира против Карлсена.
Однако впереди еще два тура, в которых Сергею предстоит сначала сразиться черными против американца Уэсли Со, который с пятью очками занимает седьмое место из восьми, а затем белыми — с китайцем Дином Лижэнем,
делящим 3-5 строчки с россиянином Александром Грищуком и азербайджанским гроссмейстером Шахрияром Мамедьяровым — в активе этих трех мастеров по 6,5 очка.
Если говорить о ближайшем противостоянии — с представителем США Со — то этот гроссмейстер к турниру претендентов подошел не в самой лучшей форме и быстро потерпел два поражения подряд. Однако затем американец сумел немного «выровнять полет» и девять раз сыграл вничью, а также одержал одну победу — правда, над совсем расклеившимся армянским гроссмейстером Левоном Ароняном, который в данный момент занимает последнее место с четырьмя очками.
Карякин уже обыгрывал Уэсли в первом круге и вполне способен повторить успех, однако на этот раз преимущество цвета будет на стороне соперника, а белыми он еще не проигрывал на турнире претендентов.
Так что ничья — самый вероятный исход в этом противостоянии. Что касается второй из оставшихся Карякину партий, то Лижэнь на этих соревнованиях кажется противником посерьезнее Со. В последнем туре китаец одержал свою первую победу на турнире, одолев Мамедьярова, причем он сделал это черными, доведя одну из пешек до превращения в ферзи и сохранив при этом на поле изначальную «королеву».
К счастью, здесь Карякин будет действовать белыми, так что есть серьезные шансы навязать свою игру разошедшемуся китайскому мастеру, который к тому же еще не знал горечи поражений в Берлине.
Что касается Каруаны, то его ждет встреча с другим российским гроссмейстером — Грищуком.
Александр еще в деле: от двух лидеров турнира его отделяет всего 0,5 очка, и не стоит сомневаться в том, что он отдаст все силы за победы в последних турах.
Помимо Грищука, Каруане предстоит еще сыграть с замыкающим таблицу Ароняном, который в первой партии уступил ему даже белыми, а во второй, должно быть, постарается уже только ради престижа добиться ничьей черными. Турнирных перспектив у Левона нет.
В любом случае концовка турнира для американца кажется все-таки немного посложнее, чем для Карякина, поскольку препятствие в виде мотивированного Грищука — это вам не шутки.
Также все еще в игре, хоть и чисто гипотетически, третий представитель России в Берлине — Владимир Крамник, который прекрасно стартовал с двух побед и ничьей, однако затем вдруг потерпел четыре поражения и изрядно опустился в таблице.
Тем не менее на счету 14-го чемпиона мира сейчас 5,5 очка, и в теории у него еще есть шансы на победу, учитывая, какие невероятные серии результатов порой случаются в шахматах.
Однако это все-таки больше рассуждения о долях вероятности, и самые реальные шансы попасть на 12-матчевый сеанс к Карлсену имеют все те же Карякин и Каруана.
Что любопытно, на прошлом турнире претендентов, который прошел в Москве в 2016 году, за право оспорить шахматную корону тоже до последнего боролись именно эти двое. Тогда Сергей красиво выиграл финальную партию у Фабиано, пожертвовав ладью и начав матовую атаку.
«Четыре года назад мы с моим менеджером Кириллом Зангалисом были инициаторами проекта «Вернем шахматную корону в Россию!». Тогда пришлось выслушать немало насмешек, злопыхатели находили в моих победах элементы случайности, — признался после той победы Карякин в интервью «Газете.Ru». — Тем не менее я выиграл два крупных турнира в Ставангере (2013 и 2014 годы), где участвовал Карлсен.
Надеюсь, что этот турнир претендентов расставил все по своим местам. Я занял первое место, а в заключительный день обыграл прямого конкурента — никаких вопросов возникнуть не должно».
Если Карякин блестяще проявит себя в двух оставшихся партиях в Берлине и снова станет участником матча на первенство мира, вопросов точно не возникнет. В России очень соскучились по шахматной короне.
«Газета.Ru» проведет текстовую онлайн-трансляцию партий двух последних туров.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице шахмат, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «Вконтакте».