Великий день Азербайджана
Пожалуй, главной сенсацией квалификации Лиги чемпионов стал выход в групповую стадию азербайджанского «Карабаха». Нет, речь не о том, что в распоряжении Гурбана Гурбанова слабая команда, просто
азербайджанские клубы еще никогда не играли в группе главного еврокубка!
Азербайджанская команда долго шла к этому достижению. Пятикратные чемпионы страны впервые выиграли национальное первенство в 1993 году, а сейчас являются бессменным лидером национального футбола на протяжении уже четырех сезонов подряд, причем в трех последних они делали золотой дубль.
«Карабах» начал свой путь в группу во втором раунде квалификации, где без проблем разобрался с грузинским «Самтредиа» (5:0, 1:0). Затем был молдавский «Шериф», оказавший более серьезное сопротивление (0:0, 2:1).
В решающем раунде обошлось уже без представителей бывших союзных республик в качестве соперников, и в дуэли с опытным датским «Копенгагеном» в подопечных Гурбанова мало кто верил даже после их минимальной домашней победы (1:0) в первой игре.
Во второй встрече датчане восстановили равновесие по сумме игр перед перерывом, но затем запасной форвард сборной ЮАР Дино Ндлову забил на 63-й минуте, как выяснилось позже, решающий выездной гол.
Всего три минуты спустя хозяева снова вышли вперед в матче, но в оставшееся время «Карабах» героически отстоял равенство по сумме игр по голам и прошел благодаря выездному взятию ворот от Ндлову в групповой раунд. Ну а звездный Вильям Квист и Ко теперь будут покорять просторы Лиги Европы.
Клопп преподал урок юноше
Противостояние немецкого «Хоффенхайма» и английского «Ливерпуля» в первую очередь привлекало внимание, конечно же, сражением двух немецких тренеров новой волны.
Впрочем, если возглавляющий мерсисайдцев Юрген Клопп уже давно стал своим в когорте лучших специалистов современности, то 30-летний Юлиан Нагельсманн по-прежнему остается для всех тренером-вундеркиндом.
Возглавив «Хоффенхайм» в феврале 2016 года, он стал самым молодым главным тренером в истории Бундеслиги. В свой первый сезон Нагельсманн спас команду от вылета. Следующей зимой он получил звание тренера года в Германии, а по итогам прошлого, своего первого полноценного сезона, вывел команду в квалификацию Лиги чемпионов.
Однако «Ливерпуль» показал в двухматчевой дуэли, что «деревенской» команде еще рано сражаться с соперниками такого калибра, отправив сине-белых в Лигу Европы.
Команда Клоппа даже без по-прежнему то ли хворающего, то ли не желающего выходить на поле Фелипе Коутиньо выиграла на выезде со счетом 2:1, а дома закрепила успех.
Все было ясно по истечении 20 минут ответной встречи, когда Эмре Джан, оформивший дубль, и Мохаммед Салах создали «красным» крупный задел.
«Хоффенхайм» смог вернуться в игру и за оставшиеся 70 минут забил на гол больше хозяев, но это уже ничего не решало.
«Ливерпуль» закономерно пробился в число сильнейших команд Европы, и это значит, что у Англии на групповой стадии будет пять клубов! Это стало возможным благодаря прошлогодней победе «Манчестер Юнайтед» в Лиге Европы.
Сарри готовит открытия
Пожалуй, самым ярким впечатлением квалификации Лиги чемпионов стала игра итальянского «Наполи», который камня на камне не оставил от французской «Ниццы» с Марио Балотелли, которая почти весь прошлый сезон боролась с «Монако» и «ПСЖ» за чемпионство в Лиге 1.
Дело даже не в том, что неаполитанцы выиграли обе встречи со счетом 2:0, а в том, какой футбол демонстрирует команда Маурицио Сарри.
В этом году «Наполи» неспроста называют чуть ли не главным фаворитом Серии А (это при живом-то «Ювентусе», проведшем масштабную трансферную кампанию, включая приобретение Леонардо Бонуччи, «Милане» и вечно амбициозных «Роме», «Лацио» и «Интере»).
Сарри так выстроил командный футбол, что наблюдать за игрой южан — одно удовольствие. Культура паса и командная скорость возведены в нынешнем «Наполи» практически в абсолют.
Это вряд ли можно назвать «тики-такой», но, наверное, ближе всего нынешний футбол неаполитанцев к «Барселоне» Пепа Гвардиолы времен ее расцвета.
Может быть, в распоряжении Сарри нет таких мозговых центров, как Хави и Андрес Иньеста, зато его команда двигает мяч даже быстрее.
Очень интересно будет посмотреть, чего «Наполи» сможет добиться в нынешнем еврокубковом сезоне. Эта команда продолжает играть в пас даже под прессингом у своих ворот, невзирая на уровень соперников. Пока получается идеально, но что будет в формате главного еврокубка против «Реала», «Барселоны», «Баварии», «Челси», «Манчестер Сити», «ПСЖ», «Монако» и других грандов?
Коллапсирующие звезды
Ну а самым ярким противостоянием в раунде плей-офф Лиги чемпионов получилось сражение испанской «Севильи» и турецкого «Истанбулспора».
Победив со счетом 2:1 в Турции, андалуссцы вроде бы создали себе комфортный задел, однако отличившийся и в первом матче Эльеро Элиа в ответной встрече восстановил паритет по голам по сумме двух поединков.
И хотя турки уступали по мячам на чужом поле, интрига вернулась в противостояние в полный рост.
Эммануэль Адебайор, Гаэль Клиши, тот же Элиа и другие звездные и не очень игроки турецкого клуба бились изо всех сил, подарив болельщикам яркое зрелище.
Даже два гола «Севильи» в домашнем матче не умерили пыл «Истанбула». Турки за девять минут до конца ответной встречи забили еще раз, и их следующий гол давал им путевку в групповую стадию.
Вот только он так и не был забит. Концовку «Севилья» отработала образцово, благодаря чему и пробилась в очередной раз в групповую стадию главного клубного турнира Европы, отправив стареющих звезд «Истанбулспора» во второй еврокубок.
Нечастые гости
Как всегда с момента изменения регламента квалификации Лиги чемпионов, чемпионский путь вывел в основную сетку главного клубного турнира Европы несколько команд, которые иначе вряд ли бы пробились в групповую стадию.
И если кипрский АПОЭЛ, греческий «Олимпиакос» и шотландский «Селтик» частенько добиваются попадания в число 32 лучших команд континента, то для словенского «Марибора» это будет всего третье участие в Лиге чемпионов.
В сезоне-1999/2000 словенцы в группе с итальянским «Лацио», немецким «Байером» и киевским «Динамо» набрали 4 очка, обыграв только киевлян, а два сезона назад «Марибор» сыграл по разу вничью с немецким «Шальке», португальским «Спортингом» и английским «Челси», но также и уступил каждому из этих соперников.
С другими новостями, материалами и статистикой вы можете ознакомиться на странице Лиги чемпионов, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».