43-летний россиянин Сергей Гончар, выигравший с «Питтсбург Пингвинз» в 2009 году Кубок Стэнли как игрок, а также являющийся пятикратным участником «Матчей всех звезд», серебряным и бронзовым призером Олимпийских игр, с нового сезона будет ассистентом главного тренера команды Майка Салливана.
Последние два сезона российский специалист после завершения своей игровой карьеры работал в качестве тренера команды по обороне, внеся свой вклад в две подряд победы «пингвинов» в Кубке Стэнли.
Возможность продвижения по служебной лестнице в клубе появилась после того, как прежний ассистент Салливана, также известный в прошлом хоккеист Рик Токкет был назначен главным тренером «Аризона Койотс».
В «Питтсбурге» давно хотели, чтобы Гончар был одним из тренеров, которые находятся во время матча на скамейке запасных команды, но этому мешало наличие в штабе специалистов, работающих в клубе дольше россиянина.
Впрочем, главным негативным фактором здесь был тот факт, что Гончар не работал с командой постоянно. Специалист находился в расположении «Пингвинз» во время летнего лагеря и плей-офф, а по ходу регулярного чемпионата жил на два дома — две недели с семьей в Далласе, две недели в Питтсбурге с командой.
Еще недавно сам Сергей говорил о том, что эта ситуация является камнем преткновения в его переговорах с «Пингвинз», и на данный момент в его положении ничего не меняется.
«Меня хотят видеть на скамейке, но на данный момент я не могу оставить семью в Далласе и переехать в Питтсбург, чтобы работать на постоянной основе. На данный момент я две недели работаю из Далласа, две недели нахожусь с командой. Но сейчас я не готов бросать семью и находиться с командой каждый день, — приводил 7 июля официальный сайт НХЛ слова бывшего защитника сборной России.
— Мы уже говорили по этому поводу в том году, в этом ситуация не изменилась. Во время плей-офф и тренировочного лагеря я все равно нахожусь с командой, но пока ничего менять я не буду.
У нас хорошие отношения с генеральным менеджером клуба Джимом Рутерфордом, но никаких рамок по срокам сотрудничества и договоренностям нет. Сейчас решение принимать не требуется. Для нас главное выигрывать и продолжать двигаться вперед».
Видимо, ситуация все-таки изменилась. Еще в конце июня Гончар подписал новый трехлетний контракт с клубом, хотя до того дважды заключал годичные соглашения, и Рутерфорду удалось убедить специалиста перейти на работу на постоянной основе.
Все отмечали большой вклад Сергея в игру команды в обороне, бывшей на протяжении двух последних сезонов, несмотря на кадровую текучку, одной из самых надежных в НХЛ.
Теперь же в сферу обязанностей тренера будет входить не только построение защиты, но и работа над действиями команды в большинстве. В этом Сергей будет сотрудничать с другим новоиспеченным ассистентом Салливана и своим бывшим партнером по «Питтсбургу» Марком Рекки, который помимо большинства будет координировать нападение «Пенс».
«Обращалось внимание на то, как Гончар великолепно работает, а также на то, какой он великолепный человек, создающий микроклимат в команде. Только он один может сделать грамотные точечные подсказки, поскольку за свою 20-летнюю с лишним карьеру в НХЛ он знает столько, чего может не знать никто, — говорил еще в конце июня агент Гончара Геннадий Ушаков.
— Надо еще признать, что в «Питтсбурге» в течение двух победных лет подряд не самая сильная защита. Он и в этом году не только за защиту отвечал. Думаю, с нового сезона он будет находиться на скамейке во время матчей».
Напомним, что Гончар играл в НХЛ с 1994 по 2015 год с перерывами на локауты. Большую часть своей карьеры он провел в «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз» — 10 и 5 лет соответственно.
Кроме того, он выступал короткий период времени между этими командами за «Бостон Брюинз», а доигрывал в «Оттава Сенаторз», «Даллас Старз», где осел после окончания карьеры с семьей, и «Монреаль Канадиенз».
За годы выступлений Гончар провел в регулярных чемпионатах НХЛ 1301 игру, отметившись 220 заброшенными шайбами и 591 результативной передачей, являясь образцом атакующего защитника.
В плей-офф он отыграл 141 игру, набрав 90 (22+68) очков и трижды сыграв в финале Кубка Стэнли. Интересно, что во всех трех финалах его команды встречались с «Детройт Ред Уингз», тогда представлявшим Западную конференцию.
В первых двух «Вашингтон» (1998) и «Питтсбург» (2008) потерпели поражение, но в 2009 году «пингвины» взяли у «красных крыльев» реванш.
Напомним, что предыдущим российским ассистентом главного тренера в НХЛ еще в середине 90-х годов прошлого века работал не кто иной, как Зинэтула Билялетдинов, несколько лет проведший в «Финикс Койотс» (ныне «Аризона»).
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Национальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».