Нападающий Илья Ковальчук подписал новый контракт с петербургским СКА. Срок его действия составляет один год. На фоне отъезда за океан двух знаковых игроков команды Олега Знарка — Евгения Дадонова и Вадима Шипачева — подписание 34-летнего форварда пришлось как нельзя кстати.
Одна из самых грозных троек питерского клуба Дадонов — Шипачев — Никита Гусев распалась, и в это межсезонье армейцы проводят активную трансферную политику по восполнению серьезной потери. 28-летний Дадонов пришел к трехлетнему соглашению с «Флоридой Пантерз», а 30-летний Шипачев в течение двух лет будет защищать цвета нового клуба Национальной хоккейной лиги «Лас-Вегас Голден Найтс».
Разговоры о возвращении Ковальчука в сильнейшую лигу мира не прекращались до последнего момента.
События в КХЛ этого лета кардинально отличаются от того, к чему зритель привык в последние годы. Несмотря на активную пропаганду лиги и хорошие зарплаты, многие хоккеисты предпочли попробовать свои силы за океаном. Даже не помешал тот факт, что на предстоящей Олимпиаде в Пхенчхане игроков НХЛ не будет, и у многих российских игроков менее чем через год появятся реальные шансы выиграть золото Игр, которое в последний раз покорялось нашим соотечественникам в 1992 году в составе так называемой «объединенной команды».
Однако Ковальчук как раз не скрывает, что остаться в России его побудил в том числе шанс сыграть на Олимпийских играх.
«Одним из ключевых факторов стали грядущие Олимпийские игры.
Так случилось, что в этом году на них попадут только игроки, представляющие европейские чемпионаты и КХЛ. Конечно, особенно важно было остаться в СКА, потому что за время своего выступления в КХЛ я играл только здесь, с огромной теплотой отношусь и к клубу, и к болельщикам», — приводит слова хоккеиста официальный сайт СКА.
Несмотря на олимпийский сезон, Ковальчук осознает, что задача защиты титула обладателя Кубка Гагарина остается одной из важнейших в предстоящем сезоне.
«Естественно, в этом году перед командой будет стоять серьезная задача защитить титул чемпиона, это всегда непросто, поэтому ответственность в этом году выше.
Сезон олимпийский, и каждому, кто хочет представлять свою страну на этих Играх, необходимо будет демонстрировать лучшую игру, доказывать свое право надеть свитер сборной.
Я не исключение, это еще один новый вызов для меня, и я готов его принять», — добавил спортсмен.
Права на Ковальчука принадлежат клубу «Нью-Джерси Дэвилз». Российский хоккеист изъявлял этим летом желание вернуться в НХЛ, и
генеральный менеджер «дьяволов» Рэй Шеро предпринимал попытки произвести обмен 34-летнего нападающего, однако ни один клуб не согласился на условия босса «Нью-Джерси».
Шеро хорошо известен тем, что старается выгадать как можно больше при обмене, и не исключено, что его требования были слишком завышены.
Таким образом, двукратный чемпион мира остался в СКА, но права американского клуба на него истекают уже по окончании предстоящего сезона.
Вполне возможно, что в следующем году Ковальчук уже на правах свободного агента подпишет контракт с одной из команд сильнейшей лиги мира.
Через год Илье уже исполнится 35 лет, но по современным меркам это не так уж и много. Например, 37-летий Патрик Марло, впервые за всю карьеру оказавшись свободным агентом, очень быстро подписал трехлетний контракт с «Торонто Мэйпл Лифс», причем на него претендовал еще ряд команд, включая «Сан-Хосе Шаркс», которые очень хотели переподписать свою многолетнюю звезду, и «Анахайм Дакс».
Так что возраст Ковальчуку не будет помехой. Единственное, что может отвернуть боссов клубов, — это то, как Илья покинул «Нью-Джерси». В июле 2013 года в прессе появилась информация о том, что он хочет завершить выступление в НХЛ и вернуться на родину. В итоге Ковальчук разорвал контракт со своим клубом, рассчитанный до 2025 года, и подписал четырехлетний договор со СКА, который истек этим летом.
В Северной Америке к решению Ковальчука отнеслись крайне негативно и подвергли хоккеиста критике.
Хотя прошло уже много лет, не исключено, что те события до сих пор остались в памяти не только болельщиков, но и менеджеров.
В любом случае всего лишь годовой контракт с питерским клубом наводит на мысль, что после Олимпийских игр Ковальчук намерен продолжить свою карьеру в НХЛ.
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Континентальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».