Верховный суд Испании подтвердил приговор футболиста «Барселоны» Лионеля Месси к 21 месяцу тюрьмы за налоговые махинации, вынесенный ему в суде Барселоны еще в июле 2016 года. Таким образом, обладатель пяти «Золотых мячей» окончательно признан виновным в трех финансовых преступлениях, а именно в сокрытии налогов на сумму в €4,1 млн в 2007, 2008 и 2009 годах.
По информации испанской прокуратуры, игрок «блауграны» не предоставил в министерство финансов данные о своем доходе в €10,1 млн, которые он получил за использование своего образа в рекламе в течение этих трех лет. Доказательства невиновности спортсмена, предоставленные его адвокатами, не смогли убедить суд отменить хотя бы одно обвинение.
За решетку Месси не отправится, поскольку, по законам Испании, если срок не превышает двух лет, а преступление совершено впервые, то наказание можно сделать условным.
Однако футболист будет вынужден выплатить штраф в €2 млн, и от этой меры уже никуда не деться. Ранее «десятка» «Барселоны» уже выплатила всю недостающую сумму налогов, что было учтено Верховным судом как смягчающее обстоятельство.
Впервые об уклонении Месси от уплаты налогов стало известно в 2013 году. Тогда прокуратура Испании предъявила футболисту те же самые обвинения, которые были подтверждены Верховным судом Испании в мае 2017-го, спустя несколько судебных слушаний, на которых адвокаты Месси пытались оспорить точку зрения прокуроров. Тогда же было проведено расследование, в результате которого выяснилось, что отец игрока Хорхе Орасио основал офшорную компанию в Белизе и в Уругвае, чтобы не платить налоги с доходов от рекламных контрактов своего сына.
По сообщениям El Pais, во время судебных слушаний Месси утверждал, что ничего не знал о происходящем, поскольку всеми финансовыми делами заведовал только его отец.
«Я посвящал себя футболу и верил своему отцу и адвокатам, которым мы поручили вести наши дела. Мне даже в голову не приходило, что меня могут обмануть»,
— сокрушался нападающий «Барселоны» на слушаниях.
Однако судьи все же сочли, что Месси умышленно не входил в курс своих налоговых дел, и подчеркнули, что человек должен быть ответственным за свои действия, особенно если эти действия приводят к таким серьезным экономическим последствиям.
Отец Месси, обвиненный по этому делу как соучастник, перекладывал вину на своих финансовых консультантов:
«Поскольку мой сын играет в футбол, я всегда сопровождаю его и во всем помогаю. Мне нужны были люди, которые консультировали бы нас по юридическим вопросам, потому что я в этом ничего не понимаю, для меня это китайская грамота».
В итоге Хорхе Орасио все же признали виновным, однако Верховный суд решил смягчить ему меру наказания, снизив срок с 21 месяца до 15, а штраф — с €1,5 млн, назначенных в прошлом июле, до €1,3 млн.
В защиту Месси выступил главный тренер испанского «Алавеса» Маурисио Пеллегрино, который в эфире аргентинского радио заявил, что ему нравится благородство полузащитника «Барселоны».
«Я восхищаюсь тем, как Месси справляется с теми событиями, которые его окружают. Представьте, что у меня есть друзья, говорящие, что Месси — это позор национальной команды. В таком случае кто мы сами?
Если Месси — позор сборной Аргентины, то мы все — половые тряпки.
Мне нравится благородство в его игре. И я горжусь тем, что Месси — аргентинец».
Также свою поддержку Месси неоднократно выражал его клуб «Барселона», который на своем сайте выложил официальное заявление еще в июле 2016-го, когда суд впервые приговорил игрока к тюремному сроку:
«Барселона» выражает полную поддержку Лео Месси и его отцу в связи с сегодняшним приговором за уклонение от уплаты налогов. Клуб, руководствуясь законодательством, считает, что к игроку не может быть применена уголовная ответственность, учитывая все обстоятельства. Лео и его семья по-прежнему могут рассчитывать на помощь клуба в любых действиях, касающихся защиты его честного имени и законных интересов».
Помимо поддержки на словах сине-гранатовый клуб готов поддержать футболиста и материально и предлагает ему новый контракт, который сделает его самым высокооплачиваемым игроком в Европе. Переговоры были трудными и велись не один месяц, однако в начале мая испанская Marca сообщила, что
Месси достиг устной договоренности о новом трудовом договоре, по которому будет получать €30–35 млн в год.
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице испанского футбола, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».