Без седьмых матчей, но с овертаймами
Много разговоров в этом году о том, что Кубок Гагарина в КХЛ, вопреки настойчивым заявлениям первых официальных лиц лиги и российского хоккея, получился крайне неинтересным. Одним из аргументов стало отсутствие седьмых матчей в сериях на протяжении всего плей-офф.
В НХЛ в первом раунде, как назло для тех, кто приводит заокеанскую лигу в пример, когда разговор заходит о российском хоккее, первый раунд Кубка Стэнли неожиданно тоже обошелся без решающих противостояний.
Неожиданно — хотя бы потому, что так произошло впервые за 16 лет. В предыдущий раз в первом раунде Кубка Стэнли не было ни одной седьмой игры в 2001 году.
В тот год новичком сезона стал молодой казахстанско-российский голкипер Евгений Набоков, Павел Буре в составе «Флориды Пантерз» выиграл «Морис Ришар Трофи» как лучшей снайпер, Яромир Ягр провел свой 11-й и последний сезон в «Питтсбург Пингвинз», став лучшим бомбардиром лиги, а главный трофей достался «Колорадо Эвеланш», выигравшему к тому же и «Президентс Трофи» за первое место в регулярке.
В общем, это было будто в другой жизни. Вот только не надо спешить с выводами, что сильнейшая лига мира стала более скучной или менее упорной. Есть и иная статистика.
В первом раунде плей-офф-2017 был зафиксирован новый рекорд по количеству овертаймов для этой стадии плей-офф!
В только что завершившихся сражениях в 42 встречах к дополнительным периодам команды прибегали 18 раз (в 42,9% матчей). До того рекордными были 17 овертаймов в 47 (36,2%) поединках первого раунда Кубка Стэнли – 2013.
СуперМалкин и стены в воротах
В России безусловным главным героем первого раунда Кубка стал центральный нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин, пропустивший концовку регулярного сезона из-за повреждения, но вернувшийся с первой игры серии против «Коламбуса» и набравший в ней 11 (2+9) очков в пяти поединках.
Правда, есть в статистике возглавляющего сейчас бомбардирскую гонку Кубка Стэнли форварда один нюанс: 7 из своих 9 передач Малкин заполучил в качестве «секондари» — после него к шайбе прикасались еще два партнера, прежде чем она попадала в сетку в результате голевой атаки.
Другими героями первого раунда, бесспорно, стали голкиперы, которым к тому же предстоит встретиться между собой на втором этапе Кубка.
Все понимали, что «Нэшвиллу» для победы над лучшей командой Западной конференции – «Чикаго» – просто необходима сверхнадежная игра голкипера Пеки Ринне.
Что ж, финский мастер сыграл так, что на английской версии страницы «Блэкхоукс» в «Википедии» интернет-озорниками именно он был на какое-то время указан в качестве владельца чикагского клуба.
«Нэшвилл» переиграл «черных ястребов» в четырех поединках, а Ринне пропускал в них в среднем 0,70 шайбы за игру и отражал 97,6% бросков. Выстрелив за четыре встречи по его воротам 126 раз, лучший по очкам в регулярке клуб Западной конференции смог забросить лишь три шайбы.
Теперь же во втором раунде «Предаторз» и Ринне предстоит столкнуться лицом к лицу с другим героем первого раунда – Джейком Алленом из «Сент-Луис Блюз».
Если «Предаторз» разложили «Блэкхоукс» в своей серии на запчасти, то «Миннесота» против команды своего бывшего наставника Майка Йео играла временами с подавляющим преимуществом. Вот только подавить голкипера «музыкантов» она так и не смогла.
Аллен отразил 95,6% бросков, пропускал в среднем за матч 1,47 гола и уступил только в одной встрече. Джейк является лучшим по статистике голкипером НХЛ с того момента, как 1 февраля легендарный Мартин Бродо стал тренером вратарей «Блюз».
Важнейшую роль в победе «Оттавы» над «Бостоном» сыграл форвард Бобби Райан. На нем стоит сделать акцент, потому что концовка регулярного сезона у него совсем не вышла — он выдал 13-матчевую безголевую серию и вообще забросил в последней 21-й игре чемпионата всего дважды.
Однако в плей-офф нападающий преобразился и стал лучшим снайпером «Сенаторз», за шесть игр против «Брюинз» отличившись четырежды, что стало одним из главных залогов успеха команды.
Звезды в тени
При этом для многих звезд лиги, от которых в первом раунде ожидали подвигов и чьи команды пробились во второй этап Кубка Стэнли, первые серии сложились так себе.
Вряд ли стоит в чем-то упрекать проводящего свой всего лишь второй сезон в лиге первого номера драфта-2016 капитана «Эдмонтона» Коннора Макдэвида, но от лучшего бомбардира чемпионата (100 очков, 30+70), пусть и столь молодого, ожидали чего-то большего, чем 2+2 в шести матчах против «Сан-Хосе».
С одной стороны, конечно, «Эдмонтон» победил финалиста прошлогоднего Кубка, а юному центру противостояли такие матерые визави, как Джо Торнтон и Джо Павелски, но с другой, дальше ему станет еще сложнее.
Во-первых, «Анахайм Дакс», уничтоживший в четырех поединках «Калгари Флэймз», ничуть не слабее нынешних «Шаркс», а, пожалуй, сильнее, недаром же именно он выиграл Тихоокеанский дивизион.
И теперь Макдэвиду будут противостоять два самых неприятных двусторонних центра лиги – Райан Гетцлаф и Райан Кеслер, которые к тому же здоровы, в отличие от Торнтона, доигрывавшего серию с несовместимой со спортом травмой – разрывом передней крестообразной связки.
К слову, Кеслер пока тоже в плей-офф смотрится не слишком хорошо, если говорить не о разрушении игры соперника, а о собственных созидательных действиях. На его счету в противостоянии с «Флэймз» только одна передача в четырех матчах. После 22 голов и 36 передач в «гладком» сезоне ожидания были иными.
Похожая ситуация и у снайпера «Нэшвилла» Джеймса Нила (23 гола в чемпионате) – его команда выдала блестящую серию, а вингер «хищников» отметился в ней только одним ассистом. Что ж, в игре этих нападающих кроется резерв для усиления «Дакс» и «Предаторз».
Немного иная ситуация у лидера «Сент-Луиса» Владимира Тарасенко, который сподобился за пятиматчевое противостояние с «Миннесотой» на единственный гол в самом последнем матче серии.
На Владимире буквально висят соперники, понимая, что он является самым опасным хоккеистом «Блюз», обладая к тому же, пожалуй, лучшим кистевым броском в современной НХЛ.
Тем не менее 21 раз в створ ворот «Уайлд» Тарасенко за серию выстрелил, пусть позиции, с которых он бросал, в основном были и неидеальными, а потому лишь один гол после 39 в регулярном чемпионате – слишком мало.
Новый опыт
Ровно половина из оставшихся в Кубке Стэнли команд никогда еще не выигрывала главный трофей. За своим первым титулом идут «Вашингтон» Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова, «Оттава», «Сент-Луис» Тарасенко и «Нэшвилл».
При этом «Предаторз» являются единственной командой из этой четверки, кто вообще никогда не преодолевал в своей истории второго раунда плей-офф.
Победа над «Чикаго» в серии стала всего четвертой в клубной истории, но что в 2011 и 2012 годах, что в прошлом году «хищники» не могли пробиться в третий раунд. Год назад они уступили в семиматчевой дуэли «Сан-Хосе».
Вспоминая трейды
Итоги первого раунда плей-офф заставляют вспомнить о трейдах, совершенных клубами перед этим сезоном.
Возвращаясь к разговору о том, кто больше выиграл от обмена топ-защитниками между «Монреалем» и «Нэшвиллом», когда 28-летний Пи Кей Суббан отправился в Теннесси, а 31-летний Ши Уэбер — в Канаду, сейчас перевес общественного мнения на стороне «Предаторз».
Да, Уэбер играл результативнее, ярче, полезнее и надежнее в регулярном чемпионате, но где теперь «Монреаль» и где «хищники»? С другой стороны, шага вперед пока команда Питера Лавиолетта не сделала, но если она впервые в истории все же выйдет в третий раунд, можно будет говорить об успехе менеджмента.
Фигуранты другого резонансного обмена сойдутся во втором раунде лицом к лицу. Много копий было сломано на тему того, кто же выиграл в трейде между «Оттавой» и «Рейнджерс», когда «сенаторы» получили известного кубкового бойца Дерека Брассара, выходившего с «синерубашечниками» и в финал Восточной конференции, и в финал всего Кубка Стэнли, а в обратном направлении отправился молодой и суперталантливый швед Мика Зибанежад.
Оценить этот трейд с позиции чьей-то большей выгоды на данный момент не представляется возможным, а дополнительного шарма ситуации придает тот факт, что именно эти форварды были лучшими бомбардирами своих команд в первом раунде.
На счету Брассара, ставшего доминирующим центром «Оттавы», 8 (2+6) очков в шести матчах серии против «Бостона», в то время как Зибанежад, играющий в «Рейнджерс» в центре во втором звене, ограничился 4 (1+3) баллами в шести поединках с «Монреалем», но все равно набрал больше всех очков в команде.
В плей-офф не играет только мертвый
О подвиге Джо Торнтона, который проводил последние встречи за «Сан-Хосе» с разрывом передней крестообразной связки (до сих пор не укладывается в голове), уже было сказано, но он, конечно, не единственный, кто шел в первом раунде плей-офф ради своей команды на жертвы.
Чего стоит выступление капитана «Оттавы» Эрика Карлссона, проведшего серию против «Брюинз» с трещинами в пятке и при этом наряду с Брассаром и Райаном ставшего главным ее героем.
Карлссон за шесть игр отметился показателем полезности «+3», сделав шесть результативных передач, как минимум половина из которых были если не за, то точно на пороге гениальности.
А вот ведущий защитник «Анахайма» Кэм Фаулер выйти на лед в серии с «Калгари» так и не смог, впрочем, «Эдмонтону», который теперь встает на пути «уток», от этого не легче – защитник «Дакс» подлечил болячки и готов к бою.
В регулярном сезоне он проводил на льду космические 24:50 в среднем за игру, являясь самым востребованным тренером Рэнди Карлайлом хоккеистом команды.
Вечное противостояние
Ну а главной афишей второго раунда плей-офф, сколько бы всего интересного ни было вокруг других противостояний, остается вечная битва капитанов «Вашингтона» и «Питтсбурга» Александра Овечкина и Сидни Кросби.
Ни тот, ни другой не были главными героями в первом раунде, хотя Овечкин, забросивший три шайбы в ворота «Торонто», поднявшийся после жесткого силового приема в пятом поединке серии и поднявший на своих плечах и сбросивший затем на лед Назема Кадри в шестой встрече, все же смотрелся несколько ярче.
Впрочем, в битвах с «Питтсбургом» от «восьмерки» «Кэпс» будет требоваться куда большее. Эта встреча команд при Кросби и Овечкине в плей-офф станет третьей в истории после битв 2009 и прошлого годов. В обоих случаях дальше проходили «пингвины».
При этом на счету Овечкина 21 (10+11) в 13 матчах против «Пенс» в Кубке Стэнли, а Кросби, набравший всего две передачи в прошлогодней серии, поджигал в 2009-м, когда разродился 13 (8+5) баллами в семи поединках.
Прогноз «Газеты.Ru»
«Вашингтон Кэпиталз» – «Питтсбург Пингвинз» – 4-3
«Оттава Сенаторз» – «Нью-Йорк Рейнджерс» – 4-3
«Анахайм Дакс» – «Эдмонтон Ойлерз» – 4-3
«Сент-Луис Блюз» – «Нэшвилл Предаторз» – 2-4
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Национальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».