«Торонто Мэйпл Лифс» — «Тампа-Бэй Лайтнинг» — 1:4
Безоговорочное поражение от «Бостона» поставило «Тампа-Бэй» в практически безнадежное положение. Фактически последним шансом попасть в плей-офф для команды Джона Купера была возможность достать «Оттаву» и «Торонто», оторвавшихся от нее аж на пять очков за три матча до конца сезона каждая.
Правда, при этом игра в Торонто стояла в расписании «Лайтнинг» следующей и гипотетическая победа не только сохраняла бы Никите Кучерову и Ко теоретические шансы на попадание в Кубок Стэнли, но и давало бы психологическое преимущество.
«Мэйпл Лифс», которым оставалось провести в чемпионате три домашние встречи, выходили на лед с твердым намерением обеспечить себе место в играх на выбывание уже после игры с «Тампой», а заодно не отстать в борьбе за право не играть в первом же раунде плей-офф с лучшей командой двух последних регулярок — «Вашингтоном».
«Молния» вышла на игру не только без своего капитана Стивена Стэмкоса, не играющего уже почти полгода и заявившего после утренней раскатки, что вряд ли успеет вернуться до конца регулярного чемпионата, но и без Тайлера Джонсона, получившего травму верхней части тела.
Однако настрой гостей был слишком серьезен. В первом периоде подопечные Купера выстояли в очень трудном отрезке, когда у «кленовых листьев» было два большинства подряд, а в начале второй 20-минутки вскоре после драки Мэтта Мартина и Брейдона Коберна «Тампа» сама получила право на большинство.
Брэйден Пойнт, заработавший этот шанс, сам же и превратил его во взятие ворот после передач Виктора Хедмана и Ондржея Палата, задав тон противостоянию.
Назем Кадри, забросив в 32-й раз в чемпионате, вскоре восстановил равновесие, но еще через пару минут слово взял российский форвард Никита Кучеров, устроивший свой маленький бенефис, увенчавшийся 39-й шайбой вингера в чемпионате, что позволило ему выйти на второе место в гонке снайперов всей лиги.
<2>
В итоге именно шайба Кучерова оказалась для «Тампы» победной, потому что Андрей Василевский так и не позволил больше ни разу поразить свои ворота, отразив за игру 26 бросков и став третьей звездой встречи.
Майкл Бурнивал и все тот же Пойнт закрепили успех гостей в третьем игровом отрезке, и теперь «Лайтнинг» сохраняет призрачную надежду на попадание в Кубок Стэнли.
В оставшихся двух матчах сезона команде Купера необходимо во что бы то ни стало брать четыре очка, причем желательно обойтись без буллитных серий. Очень сложным обещает стать ближайшее противостояние с «Монреалем», в котором под вопросом участие Джонсона. При этом «Канадиенз» уже решили все свои вопросы в этом чемпионате, выиграв Атлантический дивизион и попав в первом раунде плей-офф на «Рейнджерс», так что они не будут так мотивированы. Ну а в последнем матче сезона «Тампа» сыграет с «Баффало», и эту встречу она выигрывать просто обязана.
Впрочем, если «Торонто» одержит в двух оставшихся играх хотя бы одну победу, то все усилия «Лайтнинг» пропадут, чем бы ни закончились ее матчи. И хотя подопечные Бэбкока обе оставшиеся встречи проведут дома, в противостояниях с «Питтсбургом» и «Коламбусом» им ничего не гарантировано. Правда, как и «Монреаль», эти команды уже знают свои итоговые места, а также знают, что будут играть между собой в первом раунде, а «Коламбус» потерпел этой ночью (без Сергея Бобровского в воротах) пятое поражение подряд.
«Бостон Брюинз» — «Оттава Сенаторз» — 1:2 Б
Матч в Бостоне имел значение для обоих соперников. Хозяева, решив вопросы с попаданием в плей-офф, теперь нацеливались на второе место в дивизионе, чтобы получить в противостоянии первого раунда с «Торонто» или как раз с «Оттавой» преимущество своей площадки, ну а «Сенаторз» виктория была нужна, чтобы снять вопросы с попаданием в Кубок Стэнли.
В итоге матч получился достаточно скупым на моменты, зато изобиловал борьбой. Редко забивающий в этом сезоне Дрю Стэффорд вывел «Брюинз» вперед в первом периоде, реализовав первое же удаление гостей в матче.
Однако равновесие «Оттава» смогла восстановить, когда еще с ванкуверских времен имеющий зуб на «медведей» форвард Алекс Берроуз буквально прошил своим щелчком Тукку Раска, проведя свой 15-й гол в сезоне.
<3>
В итоге игра добралась сначала до овертайма, а затем и до серии буллитов, в которой все решила единственная удачная попытка, выполненная одним из самых тонких хоккеистов «Сенаторз» Кайлом Террисом.
Клуб из столицы Канады, таким образом, не только обеспечил себе место в розыгрыше Кубка Стэнли, но и обошел «Торонто» с «Бостоном» в борьбе за вторую строчку. «Медведей» «Оттава» опережает на очко, а «кленовых листьев» — на три. При этом «Бостону» осталось провести в чемпионате всего один матч, тогда как канадским командам предстоит выйти на лед еще дважды каждой.
В свете потенциальной встречи «Оттавы» и «Бостона» в первом раунде плей-офф интересно, что подопечные Ги Буше в этом сезоне выиграли у «Брюинз» все четыре встречи (впервые в истории).
«Флорида Пантерз» — «Сент-Луис Блюз» — 3:6
Чтобы сохранить третью строчку в Центральном дивизионе, «Сент-Луису» после учиненного «Нэшвиллом» «Далласу» разгрома (7:3) нужно было обязательно обыгрывать немотивированную уже «Флориду», и «Блюз» справились с этой задачей без особых проблем.
Помогла добиться успеха «музыкантам» и 38-я в сезоне шайба их лучшего снайпера Владимира Тарасенко. В качестве одного из ассистентов в ней в шестой раз в сезоне выступил другой россиянин — <4>
Этот матч стал 631-м подряд в регулярных чемпионатах без пропусков для защитника «Пантерз» Кита Яндла, и эта серия, начавшаяся еще в 2009 году, когда он выступал в составе «Финикс Койотс» (ныне «Аризона»), является восьмой по продолжительности в истории НХЛ.
Совершенно рядовой с точки зрения турнирных раскладов матч между безнадежно не попавшей в плей-офф «Аризоной» и «Ванкувером» был интересен с точки зрения игры российских легионеров команд и в этом отношении не подвел.
Фаворитом встречи были хозяева, которые набирали очки к тому времени в трех матчах подряд (2-0-1), в то время как «Кэнакс», похоже, решили заработать побольше шансов на драфт-лотерее, чтобы получить главного таланта драфта-2017 Нолана Патрика, и проигрывают всем подряд на финише сезона.
<5>
Чаще всего в последнее время «Ванкувер» проваливает третий период, но на этот раз подопечные Уилли Дежардена решили снять все вопросы о победителе уже во втором.
«Аризона» за эти 20 минут трижды пробила Райана Миллера, причем дважды отличился лучший бомбардир «койотов» Радим Врбата, вернувшийся в команду летом как раз из «Ванкувера».
Чешский снайпер преодолел рубеж в 20 голов в шестой раз за свою 15-летнюю заокеанскую карьеру, а свою вторую шайбу забросил в большинстве, реализовав удаление Никиты Трямкина.
<6>
В третьем периоде «Кэнакс», правда, устроили погоню и смогли отквитать две шайбы, но так и не восстановили равновесие.
Сначала в третий раз в энхаэловской карьере отличился недавно подписанный «косатками» американский форвард Брок Бесер, а затем Хенрик Седин отдал свою третью в матче передачу, выведя на результативный бросок своего брата.
Иван Барбашев, хотя основную часть комбинации провернули Тарасенко и Джейден Шварц.
«Аризона Койотс» — «Ванкувер Кэнакс» — 4:3
Другие матчи
«Нью-Джерси Девилз» – «Питтсбург Пингвинз» – 4:7
«Каролина Харрикейнз» – «Нью-Йорк Айлендерс» – 0:3
«Коламбус Блю Джекетс» – «Виннипег Джетс» – 4:5
«Даллас Старз» – «Нэшвилл Предаторз» – 3:7
«Колорадо Эвеланш» – «Миннесота Уайлд» – 3:4
«Анахайм Дакс» – «Чикаго Блэкхоукс» – 4:0
«Лос-Анджелес Кингз» – «Калгари Флэймз» – 1:4
«Сан-Хосе Шаркс» – «Эдмонтон Ойлерз» – 2:4
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Национальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».