Группа D
Австрия — Уэльс (все матчи начинаются в 21.45 мск, трансл. на канале «Матч! Футбол 3»)
Молдавия — Сербия
Ирландия — Грузия («Матч! Арена»)
В Вене сойдутся фавориты секстета. Месяц назад Австрия и Уэльс успешно стартовали в квалификации, справившись, соответственно, с Грузией и Молдавией, а теперь полны решимости развить наступление. В важнейшей встрече гостям придется обойтись без одного из своих лидеров Аарона Рэмзи. Полузащитник по-прежнему пребывает в лазарете после серьезной травмы, полученной в игре за лондонский «Арсенал» еще в августе.
Остальные валлийские звезды в строю. Причем Гарет Бэйл в самой ближайшей перспективе намерен стать лучшим бомбардиром в истории своей сборной.
В 62 матчах он забил уже 24 мяча. У Иана Раша, выступавшего за «драконов» в 1980–1996 годах, 28 голов в 73 играх.
«В первых встречах отбора необходимо заложить хороший фундамент на будущее, — заявил защитник сборной Уэльса Бен Дэвис. — Мы осознаем повышенную важность предстоящих игр. Если сможем проявить себя с наилучшей стороны, пробьемся в Россию. Матч против Австрии видится мне одним из самых сложных. Конечно, мы сильно удивились слабому выступлению австрийцев на Евро-2016. Но теперь они сыграют дома. Впрочем, и мы по-прежнему голодны до большого успеха».
Несмотря на статус полуфиналиста чемпионата Европы, Уэльс, если исходить из выставляемых букмекерами котировок, является аутсайдером матча. На него дают коэффициент 3,4, на Австрию — 2,3.
Два других претендента на билет в нашу страну проэкзаменуют команды с постсоветского пространства. Обладающие неплохим составом сербы дошли уже до того, что не считают себя фаворитами встречи с одной из слабейших сборных Европы. По крайней мере, в таком ключе выразился их наставник Славолюб Муслин. Многое в этом матче будет зависеть от игры заметных легионеров отечественной Премьер-лиги — капитана «Ростова» молдаванина Александра Гацкана и хавбека ЦСКА серба Зорана Тошича.
«В прошлых играх мы считались фаворитами, но не оправдывали эту роль. Отныне у нас более низкий статус, — честно признался московский армеец, которого цитирует «Молдавский футбол». — Однако мы сделаем все возможное для достижения хорошего результата. Легко не будет, но мы постараемся заработать три очка».
Группа G
Италия — Испания («Матч ТВ»)
Македония — Израиль
Лихтенштейн — Албания
В Турине состоится центральный матч всего второго тура квалификации. Италия — Испания — настоящее европейское «классико», столкновение двух футбольных культур и прочее и прочее.
История противостояния «Скуадры Адзурры» и «Ла Фурия Роха» чрезвычайно богата на события.
С 1920 года непримиримые оппоненты сыграли между собой 36 раз и к сегодняшнему дню имеют полный паритет: по 11 побед при 14 ничьих.
Они и в рейтинге ФИФА нынче держатся рядом: на 11-й (испанцы) и 13-й (итальянцы) позициях соответственно.
Предыдущее свидание команд произошло совсем недавно — в 1/8 финала Евро-2016. Три месяца назад успех праздновала Италия (2:0), взявшая реванш за поражение в решающей схватке чемпионата Европы – 2012 (0:4). Впрочем, в обоих лагерях уже не придают значения статистике. С новыми наставниками во главе (Джампьеро Вентура у итальянцев и Хулен Лопетеги у испанцев) принципиальное соперничество начинается с нуля. А на кону будет стоять большой куш: первая строчка в группе и, следовательно, беспроблемный отбор в Россию.
«Мы не вспоминаем о победе во Франции, это осталось в прошлом, — подчеркнул в интервью Tuttosport бессменный голкипер сборной Италии на протяжении долгих лет Джанлуиджи Буффон.
— Высокомерие и самонадеянность стали бы самыми большими ошибками, которые мы можем совершить. Предстоящий матч невероятно важен с точки зрения борьбы за прямую путевку в финальную часть.
Странно не видеть в испанском составе моего доброго коллегу Икера Касильяса. Это знак и для меня. Сначала спортсмен герой, а затем только зритель. Мне надо быть к этому готовым».
Лопетеги между тем проболтался журналистам, что в основе с первых минут выйдет нападающий «Челси» Диего Коста. При этом болельщики во всех опросах испанских СМИ проголосовали против вызова натурализованного бразильца, известного несносным характером и склонностью к провокациям на поле. Тренер команды назвал Косту «прекрасным футболистом», присутствие которого в составе необходимо. Это значит, что другой видный форвард Испании и экс-партнер Буффона по «Ювентусу» Альваро Мората, скорее всего, останется в запасе.
А вот Вентура пока категорически отказывается приглашать своего «плохиша» Марио Балотелли, набравшего отменную форму в «Ницце» и вроде бы вновь готового к серьезным свершениям. По словам специалиста, тот еще должен доказать способность играть за сборную и приносить ей пользу.
«В сборной Испании собраны высококлассные игроки, — отметил итальянский защитник Леонардо Бонуччи, чьи слова приводит Football Italia. — На мой взгляд, именно они фавориты нашей группы. Чтобы помешать испанцам реализовать планы, мы должны сыграть в ультрасовременный и очень быстрый футбол. Противники сверхмотивированны и наверняка захотят взять реванш за поражение на Евро. Но мы, конечно, обязаны побеждать, если хотим для себя менее сложный путь в Россию».
Букмекеры видят шансы испанцев чуть более предпочтительными. Ставки на их выигрыш принимаются с коэффициентом 2,6, в то время как успех хозяев котируется на средней отметке 3,1.
Группа I
Турция — Украина («Матч! Футбол 1»)
Исландия — Финляндия («Матч! Футбол 2»)
Косово — Хорватия
После первого тура в этой группе сформировалась уникальная ситуация: все шесть команд имеют по одному очку с одинаковой разницей мячей (1:1). Особую важность будет иметь матч в турецкой Конье, поражение в котором до предела усложнит задачу по выходу на ЧМ для одной из сторон.
Как заявил наставник сборной Украины Андрей Шевченко, его удовлетворит и ничья, но обязательно при условии хорошей игры.
«Я с большим уважением отношусь к коллеге Фатиху Териму, он был моим наставником в «Милане», — напомнил украинец. — Успехи турецкого футбола в последние 20 лет неразрывно связаны с его именем. Я хорошо знаю специфику работы Терима, она никогда не меняется. Это всегда агрессивный атакующий футбол. Если будет хорошая игра и победа — мы будем довольны, если будет хорошая игра и одно очко — мы будем удовлетворены».
Кроме того, Шевченко выразил разочарование отсутствием защитника Ярослава Ракицкого из-за травмы бедра. По словам тренера, это безусловная потеря для команды, поскольку игрок «Шахтера» умеет хорошо начинать атаки.
«Турция — очень агрессивная команда, отлично играет на контратаках и с максимальной агрессией действует в середине поля, — констатировал украинский полузащитник Александр Зинченко, которого цитирует dynamo.kiev.ua. — Так что нас ждет много борьбы и единоборств. Считаю, в матчах с Турцией и Косово мы должны набрать шесть очков».
«В последнее время я получил много писем критики в свой адрес по поводу состава, который сформировал на игры против Украины и Исландии, — сказал Терим. — Но вы не дождетесь, чтобы я шел у кого-то на поводу. Критикуйте меня, но не критикуйте тех игроков, которых я вызвал на матчи отбора. С Шевченко мы работали в «Милане» на протяжении полугода, и уже тогда я считал его одним из лучших игроков в мире. Он обладает большим футбольным талантом и «несомненно» будет расти как тренер. Мое личное мнение — Шевченко станет отличным специалистом. Перед игрой я с удовольствием пожму ему руку, ведь мы с ним часто созваниваемся, поддерживаем связь».
К слову, букмекеры не на стороне гостей. Победа украинцев оценивается как один к трем (3,3), котировки на успех принимающей стороны — 2,15.
Также весьма любопытно будет посмотреть на второй официальный матч сборной Косово, за которую сыграет полузащитник махачкалинского «Анжи» Бернард Бериша.
В своем дебютном выступлении на таком уровне посланцы самопровозглашенной республики сумели добиться положительного результата в Финляндии (1:1). Не нужно даже сомневаться, они постараются развить успех, тем более встречи команд из стран бывшей Югославии всегда получаются жесткими и упорными.
Матч пройдет в албанском Шкодере, поскольку Косово пока не располагает стадионом, отвечающим требованиям УЕФА. Впрочем, в дружественном государстве подопечным Альберта Буньяки гарантирована максимально теплая поддержка. Албанцы наверняка станут болеть за косоваров отчаяннее, чем за своих.
В «северном дерби» Исландия впервые после триумфального Евро-2016 выступит перед собственной публикой, которая устроила ей царский (в случае с викингами — конунговский) прием по возвращении из Франции. Команде Хеймира Хадльгримссона ни в коем случае нельзя допускать осечек дома, ведь конкурентов много, а прямая путевка на ЧМ всего одна.
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице чемпионата мира – 2018, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».