Структура
С момента своего создания Лига чемпионов (в 1955–1991 годах — Кубок европейских чемпионов) регулярно совершенствовала соревновательную модель. Заключительные на сегодня радикальные перемены грянули 13 лет назад. В сезоне-2002/03 турнир в последний раз прошел по схеме с тремя квалификационными раундами, двумя групповыми этапами и стадией плей-офф, начиная с четвертьфиналов. Со следующего сезона шесть матчей во второй группе сократились до двух, но уже в рамках 1/8 финала. Прежняя схема была признана нецелесообразной, поскольку ведущие клубы рано гарантировали себе место в очередном этапе и затем играли в полноги, зачастую выставляя резервный состав.
Шесть лет спустя «косметической» реформе подверглась квалификация. С сезона-2009/10 добавился четвертый раунд. В нем параллельно разыгрываются путевки в группу в так называемом «Пути чемпионов» (для победителей национальных чемпионатов с низким рейтингом) и «Турнире 15» (здесь соперничают вторые-четвертые команды ведущих первенств).
При новом формате групповой этап Лиги чемпионов заполонили откровенные европейские середняки вроде казахстанской «Астаны», румынских «Унири», ЧФР и «Оцелула», венгерского «Дебрецена», датского «Норшелланна», болгарского «Лудогорца» и т. п., которым при старом формате дорога в элиту была заказана. С другой стороны, оказался успешно выполнен стратегический план УЕФА по расширению географии главного клубного турнира континента.
Очередные корректировки схемы проведения запланированы на сезон-2018/19, когда все четыре клуба из четырех лучших лиг получат прямые путевки в группу, минуя квалификацию.
Кроме того, прорабатывается вариант сокращения числа участников стадии с нынешних 32 до 16, а групп — с восьми до двух.
Деньги
УЕФА постоянно работает над усилением маркетинговой привлекательности и, как следствие, над ростом собственных доходов, в чем и добилась существенных успехов. Через два года в организации предполагают зарабатывать не менее €3,2 млрд за сезон вместо нынешних 2,3 млрд. Добиться увеличения капиталов почти на €1 млрд чиновники рассчитывают как за счет вышеозначенных корректировок формата, так и благодаря переносу времени начала матчей с традиционных 20.45 по среднеевропейскому времени на 19.00 и 21.00.
Все честолюбивые проекты, несомненно, получат активное развитие в случае, если новым президентом УЕФА в среду будет избран опытный голландский аппаратчик Михаэль ван Праг. А вот при победе другого кандидата, молодого и амбициозного словенца Александера Чеферина, как говорится, возможны варианты. Он уже многократно заявлял о том, что считает реформу Лиги чемпионов в пользу топ-клубов абсолютно неприемлемой. Собственно, одним из основных пунктов предвыборной программы Чеферина является полный отказ от всех запланированных преобразований.
Такая политика едва ли найдет понимание у европейских грандов, которые за последние 10–15 лет добились ощутимого повышения призовых. К примеру, из €2,3 млрд евро, которые УЕФА намерен выручить в текущем розыгрыше Лиги чемпионов, 1,3 млрд будет распределено среди команд.
Базовая выплата каждому из 32 участников группового этапа составит €12 млн, бонус за победу — 1,5 млн, за ничью — 500 тыс.; за выход в плей-офф предусмотрена премия в размере €5,5 млн, за 1/4 финала — еще 6 млн, за полуфинал — 7 млн, финал — 10,5 млн проигравшему и 15 млн обладателю трофея. Кстати, наш «Ростов» помимо обязательных 12 млн дополнительно обеспечил себе 2,5 млн за успешное выступление в квалификации. Для сравнения, в Лиге Европы столько положено финалистам (2 млн и 3 млн для неудачника и триумфатора соответственно).
В сезоне-2003/04 выступление в группе Лиги чемпионов приносило счастливчику лишь 5,5 млн швейцарских франков (€5 млн по сегодняшнему курсу). Каждое добытое очко оценивалось в смехотворные по нынешним временам 250 тыс. (230), выход в 1/8 финала — в 2,5 млн (2,3), в четвертьфинал — в 3 млн (2,74) и т.д. Лауреат указанного розыгрыша португальский «Порту» заработал всего 27 млн швейцарских франков (€24,6 млн). Финалист турнира-2014/15 итальянский «Ювентус» положил себе в карман €89,1 млн, обыгравшая его в решающем матче испанская «Барселона» — 61,2 млн.
В сезоне-2002/03 московские «Локомотив» и «Спартак» получили 12,2 млн швейцарских франков (€11,13 млн) и 8 млн (7,3) соответственно. В розыгрыше-2014/15 и без того небедный петербургский «Зенит» пополнил свой бюджет на €19,1 млн (плюс 2,5 млн за последующее выступление в Лиге Европы), а занявший четвертое место в своей группе столичный ЦСКА — на 18,2 млн.
При этом «малые» клубы, в частности представители Восточной Европы (вроде белорусского БАТЭ), плохо работают на общую копилку. Давно известно стремление ведущих команд создать альтернативу Лиге чемпионов — некую закрытую суперлигу для избранных, куда будет закрыт вход «простым смертным». Такая идея обсуждается с конца 1990-х годов и может быть реализована при ван Праге. Чеферин (при условии победы на выборах), конечно, станет сопротивляться инициативе богачей изо всех сил.
Фавориты
В розыгрыше Лиги чемпионов – 2016/17 стартовали 78 клубов из 53 футбольных ассоциаций, входящих в структуру УЕФА (кроме Лихтенштейна, не проводящего национальный чемпионат, и Косово, включенного в союз только в мае). До групповой стадии ожидаемо «дожили» 32 из них.
Круг основных претендентов на итоговую победу неизменен на протяжении последних лет. Это испанские «Барселона», «Реал» и «Атлетико», английский «Манчестер Сити», немецкая «Бавария», французский «Пари Сен-Жермен», итальянский «Ювентус».
Во втором эшелоне следуют лондонский «Арсенал», испанская «Севилья», немецкая «Боруссия» (Дортмунд), английский «Тоттенхэм» и итальянский «Наполи»: от этих команд впору ждать как прорыва в решающие раунды, так и, допустим, невыхода из группы.
Отнюдь не исключено, что первые туры сузят шеренгу реальных соискателей трофея до трех-четырех. Остальные 20 клубов, скорее всего, исполнят роль массовки. При этом ЦСКА должен побороться за место в плей-офф, а удел «Ростова» пока — получать удовольствие от пребывания среди сильнейших и попытаться по ходу кого-нибудь из них укусить.
В последние годы вручаемый за выигрыш Лиги чемпионов кубок приватизировали испанцы, причем в розыгрышах-2013/14 и 2015/16 они унизили остальную Европу, превратив оспаривание трофея в свои внутренние разборки (в финалах «Реал» брал верх над «Атлетико»). В сезоне-2012/13 гегемонию полпредов примеры нарушили гранды немецкой бундеслиги «Бавария» и дортмундская «Боруссия». А титул Лиги чемпионов – 2011/12 неожиданно достался хромавшему тогда лондонскому «Челси», чей наставник Роберто ди Маттео успешно применил легендарный «катеначчо» в решающей схватке с теми же мюнхенцами.
Сегодня кажется фантастическим, но на рубеже веков партию первой скрипки играла итальянская серия А. В сезоне-2002/03 ее посланцы установили, как тогда казалось, «вечный» рекорд, делегировав в полуфинал «Ювентус», «Милан» и «Интер», а затем соорудив чисто итальянский финал. Нынче до стадии плей-офф стабильно добирается лишь «Ювентус». Остальным стало не по зубам конкурировать с испанскими, английскими и немецкими командами, которые 15–20 лет назад оценивались скромнее.
Неслучайно чемпионат Италии занимает только четвертое место в рейтинге коэффициентов УЕФА, имея возможность выставлять в Европу лишь шесть клубов. Квота более преуспевающих лиг равна семи.
Еще один явный тренд нашего времени — наличие сразу нескольких супертолстосумов, не считающих серьезными тратами покупки на сумму в пределах €,30–50 млн. В начале 2000-х годов сегодняшние нувориши вроде «Манчестер Сити» и ПСЖ скромно прозябали на задворках международного футбола, считая пенсы, чтобы расплатиться с долгами. Однако после продажи активов арабским шейхам оба зажили другой жизнью. Составы английской и французской команд оцениваются сегодня в 518 млн и 1,5 млрд соответственно (притом что летом ПСЖ расстался со Златаном Ибрагимовичем). Руководят ими одни из лучших тренеров планеты — испанцы Хосеп Гвардиола и Унаи Эмери.
При значительно возросшей конкуренции практически невозможна сенсация в виде «незапланированной» победы кого-то из участников средней руки. Вот чуть раньше такое изредка происходило. В сезоне-2003/04 в первый и пока последний раз в XXI веке успех праздновала команда не из четвертки ведущих первенств: «Порту» с россиянином Дмитрием Аленичевым разгромил (3:0) «Монако», тоже, к слову, совсем не фаворита соревнований.
Россия и Лига
Если в 1990-е годы нашу страну в групповом этапе представлял одинокий «Спартак», то в начале XXI века случился долгожданный прорыв. В сезоне-2001/02 компанию красно-белым составили их земляки из «Локомотива», превзошедшие австрийский «Тироль» в эпическом трехматчевом противостоянии (3:1, 1:0, 0:1 — результат второй игры был аннулирован из-за ошибки арбитра Марио ван дер Энде, который показал вторую желтую карточку Руслану Пименову, но «забыл» его удалить).
В ту пору участие сразу двух наших клубов в основной стадии Лиги чемпионов казалось пределом мечтаний. Во второй половине 2000-х наметился некоторый спад (причем дважды кряду задачу не смог выполнить потерявший былую силу «Спартак»), но начиная с сезона-2009/10 Россия стабильно имеет двух представителей в группе.
При этом в сезонах-2009/10, 2010/11 и 2011/12 Россия благодаря высокому месту в таблице коэффициентов УЕФА заявляла два клуба сразу в групповой раунд, а еще одна команда пытала счастье в квалификации. С этой миссией поочередно не справились московское «Динамо», «Зенит» и «Рубин». А следом мы потеряли уникальное право на три клуба в Лиге.
Что любопытно, глобальные задачи отечественных представителей на турнире за последние лет пятнадцать даже снизились, хотя их финансовое обеспечение, напротив, выросло более чем в несколько раз.
Скажем, в 2003 году бюджеты «Спартака» и ЦСКА (вылетел из Лиги чемпионов от заштатного македонского «Вардара») равнялись примерно $15 млн и $30 млн соответственно. Сегодня эти значения принципиально иные — 120 млн и 90 млн.
Однако перед «Спартаком» романцевской эпохи неизменно ставилась цель быть в полуфинале. Сегодня хозяева наших топ-клубов молятся просто на выход в плей-офф. Лучший результат среди всех в текущем веке имеет ЦСКА, в сезоне-2009/10 сыгравший в 1/4 финала с миланским «Интером». Все остальные попытки штурмовать барьер первого раунда плей-офф ни к чему хорошему не приводили.
Зато в сравнении с 2003 годом Россия существенно поднялась в рейтинге коэффициентов УЕФА. Если 13 лет назад страна занимала в табели лишь 18-ю строчку — позади Польши, Австрии, Израиля, Украины, Швейцарии, Чехии и др., то на старте нынешнего сезона, когда «отвалились» показатели розыгрыша еврокубков-2011/12, мы поднялись с многолетнего седьмого на шестое место, обогнав Португалию. Итоговый финиш на данной позиции позволит вновь выставить три клуба в Лиге чемпионов в сезоне-2018/19.
То есть в начавшейся еврокампании ЦСКА, «Ростов», «Зенит» и «Краснодар» должны постараться удержать завоеванные рубежи, а по возможности обойти еще и Францию (пока она впереди ровно на один балл — 45,332 против 44,332). К сожалению, жирную свинью общему делу подложил «Спартак», вылетевший из Лиги Европы после свидания с кипрским АЕК.
Ознакомиться с другими материалами, новостями и статистикой можно на странице Лиги чемпионов, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».