По информации Mundo Deportivo, «Барса» вела переговоры с пятикратным обладателем «Золотого мяча» еще до его отъезда на Кубок Америки.
Между сторонами была достигнута договоренность, согласно которой Месси продлит контракт с сине-гранатовыми на пять лет сразу после возвращения из отпуска.
Для самой «Барсы» пролонгация соглашения с Лионелем стала приоритетной целью после того, как удалось удержать в команде бразильца Неймара.
Между тем нынешним летом аргентинец был как никогда близок к уходу из клуба, который стал для него родным.
Невероятно болезненным ударом для Лео стало поражение в финале Кубка Америки от Чили в серии пенальти. Причем сам Месси не реализовал свой удар с «точки». Пока чилийцы праздновали победу, объективы телекамер сосредоточились на заплаканном лице аргентинской «десятки».
В таком состоянии болельщики Месси еще не видели.
А буквально через полчаса Лионель, уставший от постоянных неудач в национальной команде, заявил, что больше не будет играть за сборную Аргентины.
«Это очень трудный момент для анализа. Первое, что приходит мне в голову, — мысль о завершении выступлений за сборную. Для меня выступления за сборную Аргентины закончились. Это будет на благо всем, и этого многие хотят. Они не удовлетворяются участием в финале, и мы тоже. К сожалению, нам не удалось одержать победу. Думаю, что уже хватит. Переживаю большую боль», — шокировал страну Месси.
Соотечественники пожалели футболиста и запустили акцию поддержки, призывая игрока вернуться в сборную.
А президент Аргентины Маурисио Макри даже лично позвонил футболисту со словами участия.
«Я говорил с Месси по телефону. Я уверен, что он вернется. Он лучший футболист в мире», — приводит слова Макри CNBC.
Но вскоре Лионеля ждал новый удар — он и его отец были приговорены испанским судом к 21 месяцу лишения свободы за финансовые махинации. Хорошо еще, что в Испании тюремные сроки меньше двух лет можно провести на свободе.
Отец и сын были признаны виновными в сокрытии налогов на сумму €4,1 млн. При этом всеми финансовыми вопросами футболиста занимался папа. Лионель заявил, что обжалует приговор.
«Барса» выступила в поддержку своего игрока, делая упор на том, что Лео не заслужил уголовного наказания.
«Барселона» выражает полную поддержку Лео Месси и его отцу в связи с сегодняшним приговором за уклонение от уплаты налогов. Клуб, руководствуясь законодательством, считает, что к игроку не может быть применена уголовная ответственность, учитывая все обстоятельства. Лео и его семья по-прежнему могут рассчитывать на помощь клуба в любых действиях, касающихся защиты его честного имени и законных интересов», — говорится в сообщении пресс-службы сине-гранатовых.
Клуб запустил акцию поддержки. Различные причастные к «Барсе» люди позировали с растопыренными пальцами, символизируя номер Месси — десятку.
Однако футболиста, по слухам, это тронуло не сильно. После двух подряд чувствительных ударов он якобы впал в депрессию и решил не продлевать истекающий с «Барсой» в 2018 году контракт.
Опасение по этому поводу высказал даже президент Профессиональной футбольной лиги Испании (LFP) Хавьер Тебас.
«Мы имеем дело с проблемой юридических структур. Я не думаю, что Месси преступник, просто он выбрал рискованную структуру при оплате налогов. Месси заплатил в казну государства более €160 млн, эти деньги были использованы на больницы и дороги», — цитирует Тебаса AS.
Главным претендентом на Лео считался английский «Челси». По сведениям источника, отец футболиста даже встретился с президентом «пенсионеров» Романом Абрамовичем на яхте Eclipse, принадлежащей миллиардеру.
Якобы синие готовы были заплатить «Барсе» за Месси €130 млн, что стало бы самым дорогом трансфером в истории футбола, а самому игроку предложить баснословный контракт.
Однако теперь Лионель, похоже, все же останется в «Барселоне», хотя точку в этой истории можно будет поставить лишь тогда, когда аргентинец подпишет новое соглашение.
Для клуба этот факт станет огромной победой, все же Месси для сине-гранатовых — больше чем футболист. Только на одном имени пятикратного обладателя «Золотого мяча» каталонцы зарабатывают колоссальные суммы.
Ну а первый контракт с «Барсой», подписанный Лео на простой салфетке, и проблемы с ростом, которые подростку помог решить клуб, давно уже вошли в историю мирового футбола.
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице испанского футбола, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».