Квалификационный турнир на Олимпиаду-2016 подошел к своей решающей стадии. Именно четвертьфинальные матчи — главное событие этих соревнований, поскольку они дают путевку на Игры в Бразилию. Кто уж дальше из четверки счастливчиков выиграет сам турнир в Нидерландах, не столь важно.
Всего в турнире принимали участие 12 национальных сборных из тех, что пока не отобрались в Рио: семь европейских, две североамериканские и по одной из Азии, Африки и Океании. Жеребьевка которая распределила эти команды на две группы первой стадии отборочного турнира, состоялась по итогам чемпионата Европы в конце января в Белграде.
Сразу можно отметить, что россиянкам со жребием повезло, и группа В, куда с ними попали команды Италии, Нидерландов, Франции, Германии и Новой Зеландии, почти сразу разделилась на фаворитов и аутсайдеров.
В компании, собранной под литерой А, было примерно то же самое, но все-таки явных аутсайдеров там было только два — японки и южноафриканки, тогда как борьба между командами США, Канады, Испании и Греции за лучшего соперника по четвертьфиналу развернулась нешуточная.
В итоге без поражений пятиматчевый поход в группе А прошла команда США, показавшая сумасшедшую разницу по забитым и пропущенным мячам: +58. Вторыми стали гречанки, третьими — испанки, а четвертыми — канадки.
В группе В два матча даже завершились ничьей, и участниками одного из них стали россиянки. Подопечные Александра Гайдукова уверенно стартовали в турнире, разгромив со счетом 15:2 новозеландок, а потом поделили очки с голландками — 8:8.
В двух следующих матчах россиянки одержали две крупные победы — над немками (18:4) и француженками (10:2), но завершили групповую стадию на минорной ноте — поражением от итальянок (2:6).
В итоге сборная России стала третьей в своей группе, пропустив вперед команды Италии и Нидерландов, которые свое противостояние также завершили вничью и пока не знают поражений на турнире.
Четвертой из этой группы в плей-офф вышла команда Франции, которой не повезло поспорить за путевку в Рио с действующими олимпийскими и мировыми чемпионками американками.
Этот матч 1/4 финала был первым в субботней программе, и никакой интриги в нем не было — команда США катком проехалась по соперницам. Хотя нет, один вопрос держался до самых последних минут: удастся ли команде Франции забросить хотя бы один мяч. Ответ на него — нет. Итоговый счет четвертьфинала США — Франция — 19:0.
Вторым в программе четвертьфиналов значилось противостояние России и Греции, которая в 2011 году становилась чемпионом мира (россиянки на том первенстве были третьими). Команды в январе завершали чемпионат Европы встречей друг с другом, и в споре за пятое место по пенальти победили гречанки.
«Стоять плотно!» — раздавалась команда российского тренера при игре в обороне. Ватерполистки не послушались Гайдукова и все же сфолили, но Анна Устюхина сумела отразить первый в этой встрече пенальти, а потом сделать и еще один зрелищный сейв.
В атаке у россиянок мяч двигался очень хорошо, и Евгения Иванова увеличила преимущество команды — 3:1.
Вслед за этим последовал провал в игре сборной России — и до конца первой четверти она пропустила четыре мяча кряду. К ним привели разные ошибки: и фолы перед воротами, и позиционные, и при игре один в один. Наконец, в тот момент, когда можно было атаковать вплоть до сирены, россиянки провели неподготовленную атаку, позволив соперницам отличиться в большинстве за одну секунду до конца восьмиминутки — 3:5.
На первой минуте второго отрезка встречи Евгения Соболева в контратаке сумела сократить отставание, но новый выстрел гречанок с пенальти восстановил разницу в два мяча. До середины встречи еще была серия заблокированных бросков, но в одном из эпизодов все та же Соболева сумела реализовать выход один на один — и на перерыв россиянки уши, отставая от соперниц на один мяч.
Екатерина Прокофьева, которая в составе российской сборной выиграла все стартовые заплывы, в третьем отрезке встречи сравняла счет, а потом цели достиг дальний бросок Евгении Ивановой — 7:6, но вся драма была еще впереди.
Новая голевая серия греческой сборной теперь уже составила три мяча: был реализован дальний бросок, выстрел в ближний угол, а потом хорошо разыграна позиционная атака — 7:9. На скамейке сборной России воцарилось уныние, и на глазах спортсменок появились первые слезы.
То, что произошло в последние полминуты игрового времени, достойно целого фильма о спортивной драме. За 19,3 секунды россиянки в обороне пропустили пас в центр и бросок из-под защитника — 9:10. Но все-таки перевели противостояние в серию пенальти, отыгравшись за четыре секунды до финальной сирены!
Эльвина Каримова прошла в атаке до лицевой линии, откуда сделала передачу в центр, где Анастасия Симанович в касание переправила мяч в ворота команды Греции. Судьба путевки в Рио решалась в серии пенальти!
Серию начинала сборная Греции, реализовавшая первый бросок. Прокофьева ответила на это резким броском — 1:1. Из четырех следующих бросков гречанок голкипер российской команды Анна Устюхина сумела отразить три!
Мужская сборная России по водному поло будет бороться за свою путевку на аналогичном турнире 3–10 апреля в Италии.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице летних видов спорта, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена) и «ВКонтакте».