В 1784 году слуга Бенджамина Франклина забыла закрыть на ночь ставни на окнах спальни американского политика и дипломата. Франклин проснулся в шесть часов утра из-за яркого солнечного света. Большинству людей такая оплошность испортила бы настроение на весь день, но Франклин, который тогда был американским посланником в Париже, опубликовал в Journal de Paris шутливое обращение к парижанам, в котором предлагал весной и летом вставать раньше, вместе с восходом Солнца, чтобы не спать в светлое время суток, и ложиться с заходом светила. 183 ночи в году с 20 марта по 20 сентября парижане могли бы вообще не использовать свечи и экономить 96 млн ливров в год. То ли в шутку, то ли всерьез
американец предлагал установить в каждом округе Парижа пушки, которые выстрелами будили бы заспавшихся жителей, убрать все ставни, чтобы никто не смог прятаться от утреннего света, и даже запретить езду в экипажах по улицам после захода солнца.
Идея Франклина, хоть и имела смысл, не была реализована. В то время часы в разных городах часто показывали разное время, а жители каждой деревни жили по собственному местному времени: по звону церковных колоколов и крикам петухов. Хронометр в то время был дорогостоящей редкостью.
В конце XIX века к идее перевода часов летом для экономии светлого времени суток пришел новозеландец Джордж Хадсон. Он работал на почте, но его настоящей страстью было коллекционирование насекомых. Хадсон понял, как важно, чтобы летом после работы у него оставалось еще несколько светлых часов, и в 1895 году написал статью, в которой предлагал летом передвигать стрелки на два часа вперед. В Новой Зеландии идеей Хадсона заинтересовались, но до Европы и Америки она не дошла.
Настоящим борцом за летнее время стал англичанин Уильям Уиллет. По легенде, летним ранним утром Уиллет прогуливался верхом и увидел, что почти все ставни на окнах закрыты. А так как ставни, по предложению Франклина, никто так и не запретил, то Уиллет решил предпринять вторую попытку по переходу на летнее время. В 1907 году он опубликовал памфлет «О растранжиривании дневного света», в котором предлагал каждую весну переводить часы на 80 минут вперед. По его идее, каждое воскресенье апреля следовало переводить часы на 20 минут вперед, что было бы нечувствительно для населения. То же самое, но в обратную сторону следовало делать в сентябре. Идею Уиллета поддерживали Конан Дойль и молодой Черчилль, но создатель современной системы летнего времени не дожил до ее принятия.
В разгар Первой мировой войны, в 1916 году, немецкий кайзер Вильгельм II издал указ, по которому в 11 часов вечера 30 апреля все часы перевели на час вперед. В час ночи первого октября стрелки на циферблатах передвинули на час обратно.
Британские газеты прозвали немецкую новинку «грязным трюком кайзера», но в этом же году Великобритания и многие союзники тоже перешли на летнее время. Это позволило сэкономить уголь, что в условиях войны крайне важно.
Выпускались даже патриотичные плакаты с призывом к населению переходить на летнее время. США перешли на новую систему в 1918 году.
Многие страны, которые ввели летнее время, впоследствии несколько раз отменяли и снова вводили его. В России настоящая эпопея с «трудностями перевода» часов началась в 1917 году. Тогда постановлением Временного правительства летнее время было введено с 1 июля (или с 14 июля — по новому календарю). Часы должны были перевести обратно 31 августа, но этого не случилось. Возможно, из-за политического и социального кризиса стране было просто не до стрелок часов. Зимнее время вернули в конце декабря 1917 года.
В течение следующих трех лет перевод стрелок в молодом советском государстве производился хаотично: только на части территории страны, на один или два часа вперед, сначала относительно местного солнечного времени, а затем относительно поясного времени. До 1929 года СССР жил по поясному времени, без перевода часов на летний режим.
21 июня 1930 года по декрету Совета народных комиссаров СССР часы официально были переведены на один час и оставались так «впредь до отмены». Так в Стране Советов появилось декретное время, по которому она жила больше 50 лет. С 1 апреля 1981 года стрелки стали опять переводить на час вперед по отношению к декретному времени.
Поэтому летом советские граждане жили, опережая природный цикл на два-три часа, в зависимости от пояса. Например, средний солнечный полдень на западе Новосибирской области в летний период стал наступать в 15.00.
Официально декретное время вместе с переходом на летнее было отменено в 2011 году. Президент РФ Дмитрий Медведев подписал закон, согласно которому Россия стала жить по летнему времени круглый год, то есть стрелки осенью уже не переводили на час назад. После этого, к примеру, реальный полдень, когда солнце стоит в зените, а тени самые короткие, наступает в Москве не в 12, а в 14 часов.
Переход состоялся не без осложнений. Так, после обнародования законопроекта и неопределенности в вопросе перехода на зимнее время в кассах РЖД несколько дней не продавались билеты на поезда дальнего следования с отправлением после 26 октября. Большое разочарование в связи с отказом от зимнего времени испытали поклонники футбола. Главные европейские соревнования, в которых принимают участие и российские команды, теперь, как правило, начинаются ближе к полуночи.
Более 150 государств уже отменили переход на летнее время, а около 80 стран мира живут с переводом часов два раза в год. Такая практика применяется во всех странах Европы, кроме России, Белоруссии и Исландии. Кстати, некоторые государства, например Япония, отказавшись от летнего времени, придумали альтернативное решение: в летний период некоторые предприятия начинают работать на час или два раньше.
Споры о целесообразности перевода часов не утихают даже спустя годы после того, как вопрос, казалось бы, решен в России окончательно. Традиционно фермеры и работники сельскохозяйственной отрасли выступают против введения летнего времени.
Еще не придумали способа объяснить корове, что с апреля по сентябрь ей следует просыпаться и готовиться к дойке на час раньше.
Кстати, многие аграрные страны, где рабочий день определяется сезоном и солнечным циклом, отказались от перевода часов весной и осенью.
Переход на летнее время также невыгоден для производителей осветительных приборов. Интересно, что в США противником летнего времени традиционно считается Голливуд: большинство людей ходят в кинотеатры по вечерам, поэтому сокращение темного времени суток негативно отражается на доходах прокатчиков и киностудий. А вот для велосипедов, снаряжения для гольфа и других летних видов спорта переход на летнее время выгоден — более раннее начало дня приводит к росту популярности их товаров. Кстати, интересно, что и сам Уилл Уиллет увлекался гольфом и терпеть не мог заканчивать партию в сумерки.
Даже работники биржи и банкиры имеют свой интерес в этом вопросе. В 1919 году в США летнее время упразднили, из-за чего биржевики с Уолл-стрит понесли убытки. Лондонская биржа продолжала жить по летнему времени, поэтому там торги начинались на час раньше или позже. Из-за этого в 1920 году было принято решение, что на летнее время будет переходить только Нью-Йорк (затем этому примеру последовали Бостон и Филадельфия). Так фермеры и банкиры стали жить по разным часам.
Российское биржевое сообщество пять лет назад обращалось к президенту с просьбой вернуть сезонный перевод часов на зимнее и летнее время, чтобы разрыв во времени с Лондоном оставался постоянным.
Российский рынок сильно зависит от поведения мировых рынков, и разница во времени сокращает время активных торгов на российском рынке, сетовали трейдеры.
Один из основных аргументов против перевода часов — его влияние на здоровье населения. Многие считают, что переход на летнее время негативно влияет на больных сердечно-сосудистыми заболеваниями, поскольку изменяется время сна. По этой же причине страдает примерно половина населения любой страны — «совы». Часто на трудности перехода с зимнего на летнее время жалуются родители. По их словам, маленьким детям тяжело перестроиться и начать вставать в школу или детский сад на час раньше или позже. Считается, что человеку сложно перенести не только перевод стрелок часов весной, но и возвращение к зимнему времени осенью.
Еще один аргумент за перевод стрелок на час вперед: хочется, чтобы ранний вечер не выглядел как ночь.
Именно вечер — время, которое мы тратим на себя, поэтому светлый вечер нам важнее, чем светлое утро.
Авторы законопроекта о возврате к зимнему времени указывали, что, «когда световой день короток, начало трудового дня приходится на темное время суток», а это вредно для «психофизического самочувствия граждан», а также вызывает расход электроэнергии.
Кроме того, считается, что летнее время может сократить количество ДТП вечером, когда естественного освещения на дорогах будет больше. Слишком темные вечера также могут провоцировать уличных преступников.