Австралийские палеонтологи из Университета Новой Англии при участии коллег из США обнаружили древнейший пример «гонки вооружений» в истории эволюции земных организмов. Исследование опубликовано в научном журнале Current Biology (CurBio).
Эволюционная гонка вооружений — это процесс, в котором хищники и жертвы постоянно адаптируются и развиваются в конкуренции за выживание, создавая все более совершенные методы нападения и защиты.
Команда выяснила, что около 517 млн лет назад в кембрийскую эпоху неизвестный морской хищник обрел способность пробивать прочную раковину томмотиида Lapworthella fasciculata — панцирного существа, относящегося к предкам брахиопод.
Исследователи проанализировали окаменелости томмотиидов в отношении их геологического возраста, обнаружив увеличение толщины стенки раковины, совпадающее с увеличением количества пробитых панцирей за короткий промежуток времени.
Это говорит о том, что имела место микроэволюционная гонка вооружений, когда L. fasciculata нашла способ укрепить свою раковину против хищников, а хищник, в свою очередь, инвестировал в способность пробивать броню своей добычи, несмотря на растущую толщину щита, отметили ученые.
Ранее исследователи нашли фактор, сдерживающий развитие жизни на Земле и других планетах.