Международная группа ученых выяснила, что один из крупнейших подводных хребтов Земли — Найнтиист, скрытый под водами Индийского океана, был сформирован «движущимся» горячим пятном в мантии Земли. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
В Индийском океане скрывается горный хребет, протянувшийся на 5000 километров — длиннее североамериканских Скалистых гор. Однако его вершины полностью затоплены, а возраст варьируется от 43 до 83 миллионов лет.
Обычно такие подводные горные цепи создаются горячими пятнами — зонами интенсивного теплового потока в мантии Земли, которые расплавляют породы и вызывают извержения вулканов. Ранее считалось, что горячие пятна остаются неподвижными, а вулканические цепи образуются из-за движения тектонических плит над ними. Однако анализ показал, что горячее пятно, сформировавшее хребет Найнтиист, само перемещалось.
«Мы доказали, что горячие пятна могут перемещаться, а не оставаться неподвижными, как считалось ранее», — сообщил геолог Фред Журдан, один из авторов исследования.
Понять, почему горячее пятно двигалось именно так, пока сложно, но это открытие помогает уточнять модели движения континентов и формирования океанов. Оно также опровергает традиционные представления о природе горячих пятен.
«Теперь мы можем точнее реконструировать древние движения плит Земли и глубже понять процессы, происходившие миллионы лет назад», — добавил Журдан.
Ранее ученые раскрыли тайну исчезновения Средиземного моря миллионы лет назад.