Американские ученые из Флоридского университета выявили экзотический вирус джейлонг в популяции хлопковых хомячков — диких грызунов, распространенных в США. Патоген может вызывать серьезные заболевания у человека. Исследование опубликовано в научном журнале Pathogens.
По словам специалистов, открытие помог сделать черный кот по кличке Пеппер — питомец вирусолога Флоридского университета Джона Ледницки. Пеппер поймал хомячка на улице и принес трофей своему хозяину.
Доктор Ледницки решил воспользоваться возможностью и проверить тушку грызуна в университетской лаборатории на наличие вируса оленьей оспы.
Команда не нашла возбудителя оленьей оспы. Вместо этого исследователи обнаружили вирус джейлонг, который ранее находили в Африке, Азии, Европе и Южной Америке.
Джейлонг принадлежит к семейству патогенов, поражающих млекопитающих, рептилий, птиц, рыб и человека. У людей вирус способен вызвать тяжелую болезнь.
Вирусы семейства джейлонг пока плохо изучены. Они относятся к парамиксовирусам, которые связаны с респираторными инфекциями.
Дальнейший анализ показал, что ученые имеют дело с необычной разновидностью вируса, который одинаково хорошо растет в клетках грызунов, людей и обезьян, что может стать причиной быстрого распространения между видами.
Исследователи добавили, что поймавший зараженного хомячка кот Пеппер оказался абсолютно здоров. Кошки в ходе эволюции выработали защиту от переносимых грызунами вирусов, однако пока неясно, как патоген может повлиять на других домашних животных и людей.
Ранее ученые выяснили, что свиньи могут заражать людей крысиным гепатитом.