Охотники за ископаемыми нашли в США окаменелости животного, пролежавшего под «золотом дураков» 450 миллионов лет. Результаты исследования ученые из Йельского университета опубликованы в журнале Current Biology.
Минерал пирит называют «золотом дураков» из-за внешнего сходства с этим драгоценным металлом. Погребенный под ним новый вид, Lomankus edgecombei, оказался представителем членистоногих из группы Мегахейр (Megacheira) — дальних родственников современных мечехвостов, скорпионов и пауков.
Останки животного были окрашены в ярко-золотистый цвет. Он также заменил мягкие ткани Lomankus. Благодаря этому ученые смогли подробно изучить животное. У него не было глаз, а небольшие передние конечности служили для рытья океанического дна. На передних конечностях также были расположены жгутики с органами чувств для восприятия окружающей среды и поиска пищи.
Открытие показало, что Мегахейры существовали дольше, чем считалось раньше. Сам Lomankus пережил кембрийский период (485–541 миллион лет назад) и ордовикский период (443–485 миллионов лет назад).
Ранее ученые нашли древнейший в мире предмет со следами «молочного шага» кошки.