Американские ученые из Техасского университета подсчитали объем воды, который мировое сельское хозяйство потребляет для выращивания основных культур. Исследование опубликовано в научном журнале Environmental Research Letters (ERL).
Команда рассмотрела 175 видов сельхозкультур за период с 1990 по 2019 год с точки зрения их зеленого и синего водных следов. Зеленой водой называют поступающую из осадков влагу, а синей — полив из неглубоких грунтовых источников.
Анализ показал, что почти 80% проанализированных культур требовали меньше воды на тонну в 2019 году по сравнению с 1990-м годом. Однако повышение эффективности оказалось недостаточным, чтобы остановить рост глобального водного следа сельского хозяйства. За последние 30 лет он увеличился почти на 30% и достиг 6,8 трлн кубометров в год, или около 2400 литров на каждого жителя планеты в день.
Почти 90% общего прироста произошло в период с 2000 по 2019 год, что авторы связывают с тремя основными социально-экономическими факторами.
Во-первых, ускоренная глобализация и экономический рост существенно увеличили потребление различных импортных культур и продуктов растениеводства. Во-вторых, мировые диеты сместились в сторону более водоемких продуктов, таких как продукты животного происхождения, подслащенные напитки, а также сладкие и жирные продукты.
В-третьих, энергетическая безопасность многих правительств стимулировала производство биотоплива на основе сельскохозяйственных культур.
Согласно исследованию, крупнейшими потребителями воды являются Индия, Китай и США. Однако общее увеличение водного следа произошло в основном в тропиках, что часто сопровождается другими экологическими последствиями, включая вырубку лесов и потерю биоразнообразия.
Авторы предполагают, что большой потенциал сохраняется в повышении продуктивности использования воды для выращивания культур, переносе производства в регионы с меньшим дефицитом воды, более широком внедрении менее водоемких рационов питания и минимизации потребности в биотопливе первого поколения.
Ранее ученые выяснили, сколько воды находится в грунтовых источниках по всему миру.