Американские ученые из Массачусетского технологического института пришли к выводу, что утраченная атмосфера древнего Марса не улетучилась в космос, а впиталась в грунт планеты. Исследование опубликовано в научном журнале Science Advances (SciAdv).
В далеком прошлом Марс обладал плотной газовой оболочкой, которая согревала его поверхность и поддерживала существование жидкой воды. Однако около 3,5 млрд лет назад вода высохла, а атмосфера резко истончилась.
В новом исследовании ученые предположили, что большая часть атмосферного углекислого газа (CO2) теперь заперта в марсианской глине, называемой смектитом. Смектит эффективно захватывает углерод и удерживает его в состоянии покоя в течение миллиардов лет за счет складчатой структуры.
По словам команды, учитывая известный объем минералов на поверхности Красной планеты, в нем может храниться до 1,7 бар углекислого газа, что эквивалентно примерно 80% ранней атмосферы Марса.
«Основываясь на наших открытиях на Земле, мы показываем, что на Марсе, вероятно, происходили похожие процессы, и что огромное количество атмосферного CO2 могло преобразоваться в метан и быть изолировано в глинах», — отметил соавтор исследования, профессор Оливер Ягуц.
Ранее ученые раскрыли тайну древнего «смайлика» на поверхности Марса.