Группа американских палеонтологов из Университета Кента в штате Огайо и других научных учреждений обнаружила ископаемые останки крошечного млекопитающего, жившего около 65 млн лет назад. Ученые считают, что эти существа дали начало всем современным копытным млекопитающим, включая коров, оленей и свиней. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Mammalian Evolution (JME).
Новому виду дали имя Militocodon lydae, или милитокодон. Его идентифицировали по остаткам черепа и костей, собранных в районе Коралл-Блаффс в штате Колорадо.
Команда использовала рентгеновские снимки высокого разрешения для создания 3D-реконструкций окаменелостей в рамках своего анализа.
По словам специалистов, милитокодоны были совсем непохожи ни на коров, ни на оленей.
Это были крошечные пушистые создания размером с шиншиллу, весившие около 455 граммов. Исследователи предполагают, что внешне они походили на енотов или красных панд.
Эпоха милитокодонов началась вскоре после вымирания нептичьих динозавров и продлилась около 610 тыс. лет.
Ранее в Аргентине открыли новый вид быстрых двуногих динозавров.