Ученые из Городского университета Гонконга (CityUHK) и Китайского университета Гонконга (CUHK) обнаружили, что у крыс есть чувство счета. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
В ходе нового исследования ученые использовали искусственный интеллект, нейроманипулирование и специальные методики обучения, чтобы выяснить, способны ли крысы к счету. Команда исследователей разработала специальный алгоритм генерации звуковых стимулов, который позволял животным сосредоточиться только на цифрах и минимизировать другие отвлекающие факторы. При этом ученые старались обучать крыс так, чтобы понятия «больше» или «меньше» не отождествлялись у крыс с конкретными числами.
Эксперимент показал, что крысы, ранее не имевшие никаких предварительных знаний о числах, смогли развить это понимание путем ассоциации звуковых сигналов с определенным количеством и видами пищи. После обучения животные смогли осознать, что разное количество звуковых сигналов (два или три) коррелирует с получением разных порций еды, и фокусировались на них при выборе пищевого вознаграждения.
Ученые также обнаружили, что блокировка определенной области мозга крыс, называемой задней теменной корой, подавляла у них чувство счета. Однако способность оценивать величину (объем) при этом сохранялась. По мнению исследователей, это открытие позволяет приблизиться к пониманию принципов работы мозга животных.
Ранее стало известно, какие животные проявляют признаки человеческой депрессии.