Сравнение ДНК обезьян (с хвостами и без) и людей обнаружило генетическую особенность, которая могла привести к потере хвостов у предков человека. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Предыдущие исследования показали, что более 100 генов связаны с нормальным развитием хвостов у различных видов позвоночных. Авторы новой работы предположили, что потеря хвоста произошла в результате мутации в одном или нескольких из них. Чтобы проверить это, они сравнили ДНК людей, а также хвостатых и бесхвостых обезьян.
Ученые обнаружили, что потеря хвоста у предков человека могла быть связана с особой генетической вставкой под названием «Aluy» в ген TBXT. Хотя «Aluy» — это не мутация, она приводит к неправильному считыванию информации с гена. У генетически модифицированных мышей с этой вставкой наблюдались различные дефекты хвостов, в том числе их отсутствие. Кроме того, у некоторых особей были дефекты нервной трубки. Возможно, с этим же связны подобные дефекты у новорожденных людей.
По словам авторов, потеря хвоста в группе приматов, которые включают горилл, шимпанзе и людей, произошла около 25 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что эта особенность позволила новым видам перейти от жизни на деревьях к наземному образу жизни.
Ране в Люксембурге нашли окаменевшего вампироморфа возрастом 183 млн лет.