Группа ученых из Чикагского и Йельского университетов в США вместе с австрийскими коллегами из Венского университета включились в дебаты о причинах полного обледенения Земли в неопротерозойскую эру более 700 млн лет назад. По их мнению, затяжное похолодание могли вызвать метеориты. Исследование опубликовано в научном журнале Science Advance (SciAdv).
Известно, что около 717 млн лет назад Земля покрылась льдом от полюсов до экватора, превратившись в снежный шар. Планета находилась в таком состоянии следующие 52 млн лет.
Команда изучила возможность резкой смены климата из-за внешнего воздействия, вызванного падением астероида. Ученые провели компьютерное моделирование циркуляции атмосферы и океана, учитывающей образование морского льда в различных условиях.
Результаты показали, что при ударе крупного метеорита планета могла замерзнуть всего за 10 лет, причем толщина льда на экваторе достигла бы 10 метров — втрое больше, чем в современной Арктике. Такая скорость объясняется тем, что 700 млн лет назад планета уже была достаточно прохладным местом.
Ранее исследователи назвали причиной глобального обледенения Земли сокращение выбросов углекислого газа вулканами.