Британские ученые из Лестерского университета предложили новый метод добычи металлов из астероидов с помощью мощных растворителей. Исследование опубликовано в научном журнале Scientific Reports.
Команда изучила два силикатных и один железный метеорит, содержавшие самородные сплавы, сульфиды, оксиды и никель. Специалисты подвергли образцы химическому микроотравлению с использованием растворителя из хлорида холина и этиленгликоля.
Ученые определили глубину и скорость растворения, анализируя трехмерную топографию образцов до и после травления. Хондритовые метеориты характеризуются разнообразным минералогическим составом, где наиболее заметными являются минералы оливина, пироксена, плагиоклаза и камасита.
Аналитические исследования исходных проб подтвердили химическую связь никеля с металлическими фазами, богатыми железом. Ученые также определили дополнительные металлы, представляющие интерес для космических технологий, включая редкоземельные рутений и родий.
Использование астероидов в качестве минеральных и металлических ресурсов является ключевым шагом в освоении космоса, а дальнейшие исследования необходимы для жизнеспособной экономической деятельности. Хотя предлагаемая технология находится на начальной стадии, ее авторы считают ее перспективной для извлечения металлов.
Ранее геохимики предложили добывать металлы из отходов с помощью микробов.