С 1997 по 2021 год 71 из 162 (43%) шельфовых ледников вокруг Антарктиды сократился в объеме, в результате чего в океаны попало 7,5 трлн тонн талой воды. К такому выводу пришли британские ученые из Университета Лидса. Исследование опубликовано в научном журнале Science Advances.
Специалисты проанализировали более 100 тыс. спутниковых радиолокационных изображений и обнаружили, что почти все ледники на западной стороне Антарктиды уменьшились в размерах, причем некоторые лишились до 30% первоначального объема.
Некоторые из самых больших потерь наблюдались на шельфовом леднике Гетц, где за 25-летний период было утрачено 1,9 трлн тонн льда. Лишь 5% из них приходится на откалывание, когда большие куски льда отрываются от шельфа и падают в океан. Остальной лед превратился в воду.
На шельфовом леднике Пайн-Айленд было потеряно 1,3 трлн тонн льда. Около трети этих потерь — 450 млрд тонн — произошло из-за откола, все остальное растаяло.
«Существует неоднозначная картина разрушения шельфового ледника, и это связано с температурой океана и течениями вокруг Антарктиды. Западная часть континента подвержена воздействию теплой воды, тогда как большая часть Восточной Антарктиды в настоящее время защищена от таяния прибрежной полосой холодных вод», — отметил руководивший исследованием доктор Бенджамин Дэвисон.
По мнению ученых, антропогенное глобальное потепление, вероятно, стало ключевым фактором в потере льда. Если бы речь шла о естественных изменениях, то на западе были бы заметны признаки восстановления ледников в некоторых местах.
«Мы ожидали, что большинство шельфовых ледников пройдут циклы быстрого, но кратковременного сокращения, а затем медленно отрастут. Вместо этого мы видим, что почти половина из них сокращается без каких-либо признаков регенерации», — объяснили исследователи.
Ранее ученые зафиксировали рекордное сокращение площади морского льда в Антарктике.