Британские палеонтологи из Университета Бат открыли новый вид мелкого травоядного динозавра на острове Уайт на юге Англии. Находка заставила ученых предположить, что в Европе существовало собственное семейство небольших ящеров, не похожее на сородичей из Азии и Северной Америки. Исследование опубликовано в научном журнале Cretaceous Research.
Новому виду дали название Vectidromeus insularis. Он оказался вторым представителем семейства гипсилофодонтов. Гипсилофодонты — группа проворных двуногих травоядных ящеров, живших около 125 млн лет назад.
Анализ окаменелостей показал, что обнаруженный гипсилофодонт при жизни был размером с курицу, однако палеонтологи допустили, что нашли молодую особь.
По словам руководителя исследования, доктора Николаса Лонгрича, динозавр с острова Уайт заметно отличается от похожих существ, останки которых ранее находили в Северной Америке, Азии и различных регионов Южного полушария.
Как отметил ученый, до сих пор точно неизвестно, как древние ящеры распространились по разным материкам после распада суперконтинента Пангеи. Разделения суши на части привело к сильной изоляции, которая привела к усилению различий между представителями некогда одного вида.
Ранее палеонтологи нашли в Бразилии крупного хищника, жившего на Земле за 40 млн лет до расцвета динозавров.