Химики из частной компании Viginia Tech нашли новый способ переработки пластмассы в мыло. Свое исследование ученые опубликовали в журнале Science.
По словам специалистов, большая часть пластика засоряет окружающую среду и вредит организмам. Так, часто из них выделяются микрочастицы. Это фрагменты пластмасс менее пяти миллиметров. Научные работы показали, что они могут проникать в организм человека через рот, нос и другие полости тела, связанные с внешним миром. При попадании в организм кусочки такого пластика вызывают различные заболевания и мутации.
Поэтому важно искать методы повторного использования этого материала. Авторы использовали два наиболее используемых вида пластика — полиэтилен и полипропилен. Эти вещества состоят из молекулярных цепочек атомов углерода. Эти цепочки длинные, но если их укоротить, то можно получить поверхностно-активные вещества.
Ученые создали специальное устройство, при помощи которого пластик нагревается и затем конденсируется пластик в воск с короткими углеродными цепочками. После этого исследователи добавляют к атомам кислород и обрабатывают полученную массу щелочным раствором. В конце концов у них получается мыло.
Ранее ученые смогли создать из смеси пластика самый скользкий унитаз в мире.