Исследователи из Гарвардского института установили, что вилочковая железа (тимус или зобная железа), которую принято считать бесполезной для взрослых, может бороться с раком. Результаты представлены журналом The New England Journal of Medicine.
Тимус — лимфоэпителиальный орган лимфопоэза человека и многих видов животных, в котором происходит созревание, дифференцировка и иммунологическое «обучение» T-клеток иммунной системы. У взрослых орган считался нефункциональным, поэтому его удаляют во время кардиохирургических операций для облегчения доступа к сердцу и основным кровеносным сосудам.
Результаты основаны на наблюдении за 6 тыс. человек с тимусом и 1146 без этого органа. У второй группы риск неблагоприятного исхода от любых причин, в том числе от рака, в течение 5 лет после удаления был в два раза выше.
Причины возникновения этих ассоциаций неизвестны, но исследователи подозревают, что недостаток тимуса каким-то образом нарушает здоровую функцию иммунной системы взрослого человека.
Ранее ученые назвали заболевание, повышающее риск рака толстой кишки.