Ученые из Университета Кюсю в Фукуоке выяснили, что пожилые люди, имеющие мало социальных контактов, имеют меньший объем мозга, чем люди с более частыми социальными контактами. Ранее такие изменения мозга были связаны с повышенным риском деменции. Исследование опубликовано в журнале Neurology.
В исследовании приняли участие 8 896 человек со средним возрастом 73 года, у которых не было деменции. Им провели МРТ головного мозга, а также медицинские осмотры. Для определения количества социальных контактов им задавали один вопрос: «как часто вы общаетесь с родственниками или друзьями, которые не живут с вами — например, встречаетесь или разговариваете по телефону?».
У людей с наименьшим количеством социальных контактов общий объем мозга был значительно ниже, чем у людей с наибольшим количеством социальных контактов. Исследователи приняли во внимание и другие факторы, которые могли повлиять на объем мозга: возраст, наличие диабета, курение и физическую активность.
Ученые отметили, что установление и поддержка социальных связей может быть полезна для предотвращения атрофии мозга и развития деменции.
Поскольку в исследовании участвовали только пожилые японцы, его результаты нельзя обобщить на людей других национальностей и возрастов. Кроме того, исследование не доказывает, что социальная изоляция вызывает сокращение мозга, а только показывает наличие корреляции.
Ранее ученые нашли способ выявить ранние симптомы деменции по глазам.