Серые киты, питающиеся у побережья Орегона, потребляют до 21 миллиона микрочастиц в день. Об этом сообщает Университет штата Орегон.
Внимание исследователей было сосредоточено на 230 серых китах, которые проводят зиму у берегов Калифорнии и Мексики, а лето — близ Британской Колумбии на севере континента. Авторы собрали для анализа зоопланктон, который является важным источником пищи для серых китов.
«Мы определили калорийность нескольких видов зоопланктона, и затем захотели выяснить, насколько они загружены микрочастицами, чтобы получить более полную картину качества этих объектов как добычи», — сказала Лиза Хильдебранд. Анализ микрочастиц был проведен для 26 образцов зоопланктона, собранных в районах кормления китов. Всего было идентифицировано 418 микрочастиц, из которых волокна составляют более 50%.
Затем авторы объединили эти данные с оценками энергетических потребностей лактирующих и беременных самок серых китов, чтобы количественно определить, сколько зоопланктона и микрочастиц они потребляют в день. Оказалось, что кормящие и беременные киты потребляют от 6,5 до 21 миллиона микрочастиц в день. Эта оценка является минимальной, поскольку дополнительный пластик киты могут получать непосредственно из воды в ходе фильтрации.
Загрязнение морей и рек пластиком представляет большую проблему для экологии. Пластик практически не разлагается в природных условиях, зато сильно ухудшает комфорт окружающих, вредит животным, которые его едят и превращается в микропластик, накапливающийся в тканях и несущий вред здоровью. Многие морские животные не в состоянии либо отличить пластик от своей обычной еды, либо отфильтровать, как в случае с фильтрующими организмами.