Ученые из Смитсоновского национального музея естественной истории обнаружили самые древние доказательства того, что близкие эволюционные родственники людей убивали и, вероятно, поедали друг друга 1,45 миллиона лет назад. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
В исследовании ученые описали 11 следов от порезов на левой большеберцовой кости родственника Homo sapiens, останки которого были найдены в Кении. Анализ 3D-моделей окаменелости, сделанных из стоматологического материала, показал, что девять из них были оставлены в ходе разделки каменными орудиями. Чтобы выяснить это, ученые сравнили отсканированные окаменелости с образцами из базы данных, состоящей из 898 следов от зубов и разделки, созданных в ходе контролируемых экспериментов. Два других следа были оставлены укусами большой кошки, вероятнее всего, саблезубого льва.
Сами по себе порезы не доказывают, что нанесший их родственник-человек также съел ногу, но они расположены в том месте, где икроножная мышца должна была крепиться к кости — хорошее место для разреза, если цель состоит в том, чтобы удалить кусок мяса.
«Имеющаяся у нас информация говорит нам о том, что гоминины, вероятно, ели других гоминидов по крайней мере 1,45 миллиона лет назад», — объяснили ученые.
Эксперты согласны с тем, что не имеют достаточно информации, чтобы выяснить, какому именно виду человека принадлежала кость. Авторы работы не исключают, что владельца кости убил человек другого вида. Дело в том, что Homo sapiens — лишь один из многих видов человека. Неандертальцы, денисовцы, гейдельбергский человек и человек прямоходящий — все они относятся к роду Homo. На протяжении многих тысяч лет различные виды соседствовали друг с другом.
В геноме человека до сих пор сохраняются свидетельства скрещиваний с разными видами, например, с неандертальцами и денисовцами. Ранее было известно, что представители рода Homo не только скрещивались, но и поедали друг друга, однако новое исследование показало, что каннибализм появился гораздо раньше, чем считалось ранее.
Ранее ученые обнаружили, что вороны доедали мамонтов за людьми 30 тысяч лет назад.