Переноска тяжелого груза пыльцы заставляет шмелей нагреваться. Об этом сообщает Университет штата Северная Каролина.
Пыльца является важным компонентом диеты шмелей. Эти насекомые собирают ее, летая от цвета к цветку, и постепенно скатывают из нее крупные шарики, прикрепленные к ногам. Эти комки, которые затем приносятся в гнездо, могут достигать до трети веса особи.
Малия Наумчик и ее коллеги провели исследование и выяснили, что температура тела шмелей с грузом пыльцы была значительно выше, чем у «пустых». В частности, авторы обнаружили, что температура тела шмелей повышалась на 0,07 градуса на каждый миллиграмм пыльцы, которую они несли. При этом полностью загруженные насекомые были на 2 градуса теплее, чем ненагруженные.
Как и у всех насекомых, температура тела шмелей в основном определяется окружающей средой. Среди пчел шмели исключительно устойчивы к холоду и способны «дрожать», чтобы согреться в холодные дни. Однако об их устойчивости к жаре ничего неизвестно. Поскольку загруженные пыльцой шмели более горячие, чем ненагруженные, это может означать, что ношение полной загрузки пыльцы в жаркий день подвергает их риску перегрева, поскольку они не могут потеть, подобно млекопитающим.
В дальнейшем авторы планируют выяснить, действительно ли глобальное потепление создает риски для этих насекомых в связи с их склонностью разогреваться.
Ранее палеонтологи рассказали, где жили живые «бублики» Obamus возрастом 550 млн лет.