Ученые из Университета Этвеша Лоранда выяснили, что у современных пород собак размер мозга больше, чем у древних. Исследование опубликовано в журнале Evolution.
Авторы исследования собирали черепа животных на протяжении десятилетий. Они выполнили компьютерную томографию, чтобы оценить объем мозга. В итоге ученые собрали данные от 865 особей, представляющих 159 пород собак.
Ученые выяснили, что средний объем мозга у волков составляет 131 см3. при средней массе тела 31 кг. У собак аналогичной весовой категории объем мозга составляет лишь 100 см3. Ученые предполагают, что мозг одомашненных животных мог уменьшиться на 25%, так как в безопасной среде, созданной людьми, не нужно бояться нападения хищников или охотиться за пищей, следовательно, нет необходимости поддерживать энергетически затратный большой мозг.
Однако, исследователей удивило, что чем дальше порода собак генетически удалена от волков, тем больше становился относительный размер мозга особей. Вопреки ожиданиям, первоначальная роль пород, средний размер помета и ожидаемая продолжительность жизни не зависели от размера мозга.
Эти результаты подтверждаются исследованиями, показывающими, что древние породы, известные своей независимостью, менее внимательны к сигналам человека и меньше лают, что демонстрирует различия в визуальной и звуковой коммуникации по сравнению с современными породами.
«Результаты показывают, что разведение современных пород собак сопровождалось увеличением размера мозга по сравнению с древними породами. Мы не могли объяснить это, основываясь на задачах или характеристиках пород, поэтому мы можем только строить догадки о причин. Возможно, более сложная социальная среда, урбанизация и адаптация к большему количеству правил и ожиданий вызвали это изменение, затронувшее все современные породы», — пишут ученые.