Неместные виды флоридских земляных муравьев принимают рабочих из других гнезд. Об этом сообщает Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне.
«Земляные муравьи, как правило, очень маленькие, всего несколько миллиметров в длину, поэтому передвигаться по почве, листьям и другому мусору для них все равно, что карабкаться по холмам, — заявил Эндрю Суарес, руководитель исследования. — Многие из них являются мелкими специализированными хищниками, например представители рода Strumigenys, охотники на мелких членистоногих, таких как ногохвостки». В основном же земляные муравьи питаются мусором, который скапливается под деревьями и другими растениями.
Ученые решили проверить, насколько муравьи разных видов готовы жить в одном муравейнике с представителями других гнезд. Для этого авторы собрали более 300 колоний живых муравьев и поселили их в искусственных гнездах. Знакомя особей одного и того же вида из разных колоний друг с другом, ученые оценивали, были ли приняты или исключены чужие рабочие.
Выяснилось, что большинство неместных видов приняли рабочих муравьев из разных колоний, но большинство коренных обитателей отвергли чужаков.
По словам Бухера, эта «толерантность», похоже, дает преимущество неместным муравьям. Сотрудничая с муравьями из разных гнезд, неместные муравьи «фактически действуют как единая объединенная колония на большом ландшафте».
На данный момент неместные муравьи составляют 30% из 177 земляных видов, в основном они прибывают в штат с коммерческими грузами.