Ученые из Общества охраны дикой природы в Бронксе впервые подтвердили присутствие дикого кота манула на Эвересте, самой высокой горе в мире. Исследование опубликовано в журнале Cat News.
Кошку обнаружили во время экспедиции National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest Expedition в 2019 году, которая стала самой масштабной научной экспедицией на гору в истории.
Ученые собрали образцы экскрементов из двух участков, расположенных на высоте 5110 и 5190 метров над уровнем моря. Анализ ДНК подтвердил, что по меньшей мере два манула обитают на горе Эверест. Их ареалы пересекаются с территорией обитания рыжей лисы.
Исследователи обнаружили в образцах кала ДНК пищух и горных ласк, важных источников пищи для манула. Национальный парк Сагарматха, где нашли образцы, является охраняемым объектом Всемирного наследия.
В будущем ученые надеются оценить численность, плотность расселения и распространенность манулов с помощью фотоловушек и сбора дополнительных образцов экскрементов.